第1部分(第2/5 頁)

第08章　彼得·摩爾的敘述

第09章　彼得·摩爾的敘述

第10章　七種解答

第11章　初步調查

第三部分　你來我往

第12章　誰都可以……

第13章　意外

第14章　真的還是假的？

第15章　不在場證明

第16章　施拉·弗瑞斯特小姐

第17章　戲劇性的變化

第18章　維納街上的謀殺案

第19章　科斯閔斯基的兄弟

第20章　夜訪

第四部分　初露端倪

第21章　有話要說的死者

第22章　“遊戲和謀殺”之夜

第23章　收緊羅網

第24章　第七種解答

尾聲

第一部分　八月三十一日的夜晚

第01章　怪異的身影

晚上十點左右，巡警愛德華·瓦特肯走過了聖傑姆斯廣場。他負責這個地區的夜間巡邏，在執勤的晚上，每隔半小時，他都會經過一次聖傑姆斯廣場。他已經在這個區域巡邏了很多年，從來沒有出過任何意外情況——僅有的幾次執法行動都是應付過度興奮的醉漢。倫敦金融城一帶真是風平浪靜，就連醉漢鬧事的插曲都屈指可數。愛德華·瓦特肯微笑著走在石子路上，暗自思索著。他的生活和他所巡邏的區域一樣平靜，而且他很快就要退休了。按照妻子的說法，他即將過上“軟乎乎的日子”。愛德華·瓦肯特一輩子都沒有經歷過風浪和險情——至少在一九三八年八月三十一日之前一直是風平浪靜。

他把雙手背在身後，頭盔壓得很低，幾乎蓋住了臉。他一邊走一邊傾聽著自己的腳步在沉睡的廣場上回響。聖傑姆斯廣場被八座陰森森的房子包圍著，已經陷入了昏暗。夜風清涼，一層薄霧模糊了那些看起來很憂傷的建築物。愛德華·瓦特肯走進了國王街，走了幾步之後，他又下意識地回頭看了一眼。就在回頭的時候，他聽到街道的另一頭，和波瑞街相交的路口傳來了腳步聲。但是等愛德華·瓦肯特轉回頭的時候，他只看到印在他前面十幾米遠的牆面上的一個匆匆而過的行人的投影——街角上有一盞路燈。

愛德華·瓦肯特愣住了，張大了嘴巴。那個從波瑞街對映出來的身影只出現了一秒鐘，但是足以讓他注意到其中的怪誕之處：那個人影有一個很長的鼻子。愛德華·瓦肯特見過不少長鼻子，有些人的鼻子確實很長——比正常人的長出一兩厘米，但是他剛才看到的人影有一個極長的鼻子，甚至超出了他所戴帽子的帽簷！

“這是怎麼回事？有人化妝成了大鳥？”

愛德華·瓦肯特愣了幾秒鐘，不知所措。不過，他很快恢復了神志，走到了十字路口，朝著波瑞街的方向張望。遠處有一個人影，正準備拐進右手邊的一條小巷。在那個人影的前面，似乎還有一個人已經拐進了小巷。不過愛德華·瓦肯特不敢肯定是否真的有另外一個人，他只是在一瞬間瞥到了一件大衣的影子。

隨後發生了很多事情。那個人影可能是聽到了愛德華·瓦肯特匆忙的腳步聲，他朝著愛德華轉過身。他看到了愛德華，表現出些許的驚訝，然後就消失在小巷裡了。

在通常情況下，愛德華·瓦肯特會立刻追上去，但是剛才的景象讓他過於吃驚，以至於他又花了好幾秒鐘才恢復過來。在這個地點——更離奇的是在如今這個時代——怎麼會有這樣的景象？他的感官並沒有欺騙他，他的視網膜上還殘留著剛才看到的離奇的人影：那個人穿著一直垂到腳面的長袍，手上戴著手套，戴著寬簷帽子，根本看不到面容——因為他戴著一個雪白的面具，那個面具的中間是一個至少有二十五厘米的長鼻子