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脾氣極為火爆，嫉惡如仇，有什麼意見不顧場合就會大聲說出來，什麼人的面子都不給。周氏當年小夫妻之間因宣帝久病而起了些口語齷蹉，原想孃家哥哥會向著自己，結果周懋聽說後竟特意進宮將她大罵了一頓，謂之不顧夫妻之道，嫌棄病夫，乃為不義。周氏本來就有委屈，被哥哥這麼一罵當場翻臉，自此不肯再見孃家人，更把周懋貶去了交州，直到景帝安平五年周父去世，才慢慢有所緩和。

周懋於安平二十二年才重新調回京城，在吏部任郎中，依然的直言敢諫，只比年輕時在語氣措辭上有所收斂，很不得同僚和上司的認同，卻被當時正掛著下卿虛銜勘督吏部的司馬逸瞧在了眼中，在這次整肅官吏時，將他提為戶部尚書。他回來後性子和緩了許多，這也才能忍耐著與周氏說到現在。

周氏聽到現在也已知哥哥所言非差，那點面子問題見哥哥硬是看不明白也是無可奈何，只好假笑了一聲，顧左右而言他道：“哀家記得哥哥當初罵皇帝也挺狠，怎麼這會倒又向著他了。”

周懋面不改色：“臣一向就事論事。相對於成軒和司馬遙設計毒害先帝，皇上之前的行為雖有過失卻非大惡，此次的均田制更是有百利而無一害。孰輕孰重，臣還是分得清楚的。”

周氏默然，良久，嘆了口氣：“哀家知道了。哥哥你可以下去了。”

建平九月，成軒正式出兵攻打潼關，與之對應的，是柔然大軍再次兵出九原。蘇青陽的定北軍被牽制在北方，平度尚在南方，司馬逸手中就只有尚未補充滿員的定東軍和各州郡的守軍。而雍州、司州、豫州等中原世家的態度，更令司馬逸的情況撲簌迷離。

值此微妙嚴峻之際，司馬逸不顧朝臣反對，親往豫州催辦拖延的軍備，途中遭遇刺客追殺，司馬逸慨然不懼，在隨行禁衛的護持下直抵譙城。

豫州向來都是中原政治文化的重要基地，豫州世家入仕擔任朝中要職的比比皆是，相互間更是姻親關係錯綜複雜，牽連極深。譙城身為豫州治所，境內的陳、劉兩大望族也是中原世家的領頭人物，司馬逸此行，便是要當面給這兩家施加壓力，逼迫他們表明態度。

這陳、劉兩家又以原太史令陳平為尊。陳平原本就與成統走得近，因年號之爭被罷黜後，逆心更重。而劉家兩個在朝為官的子弟，因為與成軒、司馬遙的人有所接觸，在司馬逸的大清除行動中被殺，對司馬逸也自然有所怨恨。這兩家本就是兒女親家，在均田制問題上一拍即合，中原世家對均田制的聯名反對便是由他們挑起，之後則在司馬遙釋出反討檄文後鼓動他人出面擁護，自己卻對司馬逸虛與委蛇，維持著表面的君臣和諧。可惜，司馬逸不要這種表面功夫。

司馬逸到譙城後，陳、劉兩家熱情招待，四處尋找美貌少年，送到司馬逸門下，皆被禁衛以安全名義拒之門外。而司馬逸也不廢話，直奔主題地要兩家表明態度，且這態度必須要有實質的內容。說白了，司馬逸就是來找他們要錢要糧要人的。

陳、劉兩家雖然早有異心，卻也從無立即站到司馬遙一邊的想法。他們家大業大，司馬遙雖然氣勢洶洶，到底能不能成事終未可定，而司馬逸更是個瘋子，誰也不知道他能做到哪種程度。再看到寧州的下場，就更是心存忐忑，不敢立刻就舉起反司馬逸的旗幟。

他們暗地裡錢糧支援司馬遙，明面上用個“拖”字支援司馬逸，兩邊都留著路。誰知司馬逸竟在如此緊張的時候孤身入譙，嚇了他們一跳之餘，還真是讓他們提前下了決心。

五日後，親自去籌措軍備的劉澤丞領著一隊青壯回到譙城，言之鑿鑿為新募到的壯丁，與幾十車糧草軍餉一齊交與司馬逸。司馬逸看著那隊壯丁十分滿意，讓他們跟著自己一同回京。

行至中途，豫州都尉率軍攜糧草轉向潼關，司馬逸則帶壯丁繼續向京城