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就在這個時候，津田氏的聲音響遍整間屋子。

「各位。」

充斥在整家店裡的吸麵條聲音一時中斷，頓時鴉雀無聲的反差反倒令人感到毛骨悚然，原本彷彿被什麼東西附身似地猛打蕎麥麵的男人們也全都靜止不動。

穿著桃紅色工作服的津田氏站在緣廊上說：

「我想為大家介紹一位很了不起的特別來賓。」

他堆起滿臉笑容，將四周圍看過一遍。

「大家都知道，我重視『梅吉』的程度僅次於我的生命。梅吉是一隻柴犬，擁有左京區無人能出其右的美貌。然而，這傢伙的個性卻有些衝動，完全不像他端正的外表。終於在上個月的時候，他翻過圍牆，一個人跑去鴨川玩水，也不知道他在想什麼，居然鑽進放在河邊的保冷箱，被水沖走了。不曉得他被水沖走的我簡直快急瘋了，在我家附近找了半天，一直到傍晚才接到通知。這位聰明絕頂的正義使者發現梅吉正坐在流經五條大橋的保冷箱裡時，奮不顧身地跳進河裡，成功地將梅吉救了起來。」

然後他舉起手來。

「讓我們歡迎今天的特別來賓——狸貓假面先生！」

狸貓假面從繚繞在中央廚房的迷濛蒸氣裡現身。

只見他走到緣廊上，對因為無間蕎麥麵大會而齊眾一堂的人們行了一個莊嚴的禮。沒有人想到狸貓假面會來，空間裡掀起一陣興奮的漩渦。

恩田前輩和桃木小姐也全都看傻了眼。

「為什麼狸貓假面會出現在這裡？」

「好高興啊！沒想到真的能見到你。這一切都是託了八兵衛明神的福。」

津田氏牢牢地握住狸貓假面的手不放。

「我一直覺得狸貓假面很偉大喔！為了儘可能協助他的活動，我送給他一張『六角蕎麥麵』的自由通行證。如果我們家的蕎麥麵能夠成為正義使者的精力來源，那真是我的光榮。當他救出梅吉的時候，我曾經跟他提過，無間蕎麥麵大會。這件事，沒想到他今天剛好經過，就這麼走進來了。各位，請再一次給狸貓假面最溫暖的掌聲。」

屋子裡再度充滿掌聲。

狸貓假面開始走在圍上來的人潮間，有人和他握手，有人向他要簽名。

玉川小姐躲在恩田前輩他們的背後偷看，雙手一下子握拳，一下子張開。她不知道自己在這種情況下該做什麼才好。

狸貓假面踩著平穩的步伐在榻榻米上走來走去。

慢慢地往這邊靠近。

「狸貓假面！」「狸貓假面！」「狸貓假面！」四周開始大合唱。

這時，玉川小姐注意到有幾個男人目露精光，進入不曉得有什麼企圖的備戰狀態。男人們彼此交換著視線，無聲地傳達著情報。狸貓假面正打他們眉來眼去的視線中走過。

「這種氣氛是怎麼一回事？」

玉川小姐發現他們忙著交換情報交換得不可開交的眼神全都集中在一點，那就是以灑落在庭院裡的夏日豔陽為背景，雙腳開開站在緣廊上的津田氏身上。他一面露出虛假的笑容，眼睛眨也不眨地盯著狸貓假面的動作。和玉川小姐一樣，雙手一下子握拳，一下子張開，莫名其妙地流了一身汗，卻連擦也不擦。

就在這個時候，玉川小姐身為偵探的直覺告訴她：

「他們的目標是狸貓假面！」

※

如同絕大部分的人都沒有當過正義使者的經驗，絕大部分的人也都沒有圍捕正義使者的經驗。津田氏或許是承受不了雙肩的重擔與良心的譴責，遲遲不肯給出暗號。瞄準狸貓假面的男人們的緊張到達頂點，心裡的那根弦幾乎都要繃斷了。

津田氏終於舉起手來。

用茄紫色的毛巾包住頭，穿著一件運動襯衫的