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狸貓假面仰躺著，抬起頭來看小和田君。

「我沒有要睡覺，只是稍微閉目養神而已。可能會發出α波【※腦波的一種。當人處於心情平靜的狀態下，腦波會呈現阿爾法表示為放鬆的狀態。】，請你毋須介懷。我不會真的睡著。」

語聲未落，小和田君還來不及把枕頭塞進他的腦袋底下，狸貓假面的頭就掉下去了。薄薄的被子支撐不住重力加速度，發出「咚！」的一聲悶響。卡在懸崖峭壁的大石頭就這麼滾落到又深又暗的谷底——小和田君的腦海中浮現出如此鮮明的畫面。

狸貓假面內心深處的懶鬼終於長驅直入，取得勝利。

小和田君躡手躡腳地靠近狸貓假面，確定他是真的睡著了。然後拿下蓋在他臉上那個破破爛爛的狸貓面具，露出所長的臉。昏暗的日光燈照著他的臉，一層又一層像用漿糊黏上去的汗水被日光燈照得光燦耀眼。眼皮緊閉。宛若外國人的高挺鼻樑凜然地挺立著，像個石膏像似的，一點也不動。

小和田君舍起丟在地上的黑色斗篷。

然後又拿起小茶几上備用的狸貓面具。

※

小和田君有過在尾牙的時候被塞進茄子玩偶裝裡的苦澀回憶。那原本是恩田前輩的玩偶裝，因為背後的拉鍊被拉上了，想脫也脫不掉，只好以茄子的模樣在酒會的現場晃來晃去，感覺自己不再是自己，非常不可思議。就連平常沒什麼交集的行政單位女職員們都對他十分親切，會場裡每個人都當小和田君是「茄子開心果」，對他展開歡迎的雙臂，親切地招呼他「是茄子耶！」、「茄子來，多喝兩杯。」

小和田君也「你好，我是茄子。」、「不好意思，茄子來了。」像只花蝴蝶似地在會場裡飛來飛去，這時，一臉寒霜，手裡拿著四瓶啤酒的後藤所長剛好經過。「你在幹嘛啊？小和田君。」

「小和田君是誰？我是茄子喔！」

小和田君這麼說，逗得所長微微一笑。

「怎麼樣？廄覺很不賴吧！所謂變身，就是可以變得自由。」

當小和田君在秘密基地戴上狸貓假面的假髮、面具和黑色斗篷的時候，他想起的就是這件事。狸貓假面是從一年多以前開始開啟知名度的，所以在那年尾牙的時候，所長已經開始以怪人的身分展開活動了。事到如今，他總算是明白了，所長當時之所以會說「可以變得自由」這種話，或許指的是他自己穿上名為狸貓假面的玩偶裝時的心情。

「我雖然沒什麼肌肉，但是穿上這件斗篷就看不出來了。」

小和田君就像剛買了新洋裝的少女似地轉著圈。不過，沒想到灰撲撲的舊制高中制服的黑色斗篷還挺重的，而且異常悶熱。

「所長為什麼要選這種斗篷呢？他的品味未免也太奇葩了吧！」

這時，秘密基地的門開啟了。

小和田君來不及脫下斗篷和麵具，穿西裝的男人就踏進來了。有個戴眼鏡，看上去像是老大的三十多歲男子和兩個二十出頭的年輕男子，後者分別是平頭和長髮。戴眼鏡的男人回頭對著走廊說：「你們在這裡等我。」顯然外面還有其他人。

戴眼鏡的男人對理平頭的年輕人說：

「檢查一下，可能有什麼機關。」

「遵命！」

這一切發生得太突然，小和田君傻呆呆地站在原地，甚至忘了自己正打扮成狸貓假面的模樣。男人們慎重地和小和田君保持適度的距離，將視線投向牆壁和天花板上。理平頭的男人開始在房間裡檢查，長髮的男人靠在牆壁上，戴眼鏡的男人則是用冷若冰霜的目光瞧著小和田君。

「原來如此，原來這裡是你的秘密基地啊！」戴眼鏡的男人說道。

「那個……」小和田君驚慌失措地出聲。