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“明天是元宵節，我打掃打掃。”彩虹接過媽媽的包，笑面如春，“媽，您腰疼不？我給您捏一捏？”

“打住……你這丫頭心裡有鬼吧？”李明珠一屁股坐到沙發撒花姑娘，“說吧，老實交代，有什麼事要求我？”

“沒有沒有，就是——嗯——明天晚上吧，我想請個客。”彩虹低聲說。

“請誰啊？這麼大張旗鼓的。”

“媽，您記不記得上次那個夜裡送我回來的老師？”

“記得，季老師嘛。姓季，對不對？”

“對，對。”彩虹說，“他是外地人，我看他過節也沒地方去，想請他來我們家來吃個飯。他是我的指導老師，幫過我很多忙的。”

“沒問題，那就請唄。”明珠說，“明天我去買只雞。”

“他不怎麼愛吃葷菜，多買點素菜和水果吧。”

“喲，對他的口味都這麼瞭解？”

“他不吃花椒，還有，對海鮮過敏。”

李明珠臉一沉，“丫頭，說實話，怎麼回事？嗯？你們……好上了？”

彩虹本想繼續支吾，轉念一想，這一天總要到來的，便將心一橫，點頭，“嗯。”

“死丫頭，”李明珠跌足，“我早知道會有這麼一天。說說看，多少時間了？”

“什麼多長時間了？”

“快三個月了。”

“不算長，斷掉還來得及。”李明珠斬釘截鐵地道。

“不斷，我喜歡他。”彩虹的臉氣白了，不知哪來的勇氣，硬邦邦地頂了一句。

“行，明天你讓他來，我倒要會會他，看看他是個什麼人物。”李明珠站起來，進了自己的睡房，將門重重一關。

這一夜，因為媽媽那句話，彩虹不寒而慄。一夜無寐，思考對策。想來想去，彩虹覺得媽媽雖然做事潑辣，還是明白事理。沒見過季篁，不知道他的談吐，自然對他沒有好感。或許明天見了他，會改變印象。

而季篁那邊，她也不敢打電話暗示媽媽的態度。以來季篁性子高傲，對自己的身世又很敏感，一部小心說錯了話，他只怕就氣得不肯來了。二來彩虹覺得季篁也挺聰明，無論是在校長還是在年高德劭的教授面前都應付自如，寫起理論文章更是頭頭是道，不至於不能對付一個只有中專學歷的李明珠。

彩虹覺得這個燙手的山芋應當扔給季篁，讓他來應付，也算是對他能力的一次考驗。

說好了請客，到了元宵節的下午，彩虹只看見媽媽在家裡閒閒地織毛衣，屁股坐在沙發上沒有一點起身的意思。彩虹請客向來都是明珠做菜，喜歡熱鬧的她也不以為苦。頭天晚上就開始準備，第二天起個大早忙起來，做完菜煮好湯還精神抖擻地和客人們聊天，經常喧賓奪主。後來，明珠承認聊天的目的是要掌控彩虹思想的新動向，同時也考察考察這些人適不適合做彩虹的朋友。彩虹倒覺得明珠不過是要把逝去的青春在自己身上再過一遍，怪只怪她所經歷的。

時代給了她太多的遺憾和打。每當看見媽媽那雙被劣質肥皂弄糙了的手和冬季得不到溫暖而腫變了形的膝蓋，彩虹內心就油然生出一種痛，伴隨著幾許無奈幾許悲哀。這迅速膨脹的城市並沒有給媽媽帶來任何空間上的緩解，而時間的巨輪正以一種強制的力量改變著她。手不捏針線的媽媽學會了縫紉、學會了煮菜、學會了為了一毛錢跟菜販子吵架、學會了清晨五點起床做全家早飯……也學會了趨炎附勢、察言觀色。

長時間不見動靜，彩虹等不及了，也不好意思催，只得自己拎個籃子下樓到附近一家餐館去買了五碟小炒。回家後，她學著秦渭的法子弄了一大碗紫菜雞蛋湯，又搬出媽媽的泡菜罈子，撈出兩條酸蘿蔔、幾根酸豆角，細細地切了一盤，放在桌上，搬上幾顆蔥花，