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“早年在關隴，遇到過一位道長，他教予我的。

元曄雖然好奇，卻沒有繼續追問。

林瑜之與元嘉公主大婚在即，不止李元曄，各地藩王豪強士族紛紛入京賀喜，這日，秋姜便見到了幾位許久未見的故人。

青鸞從院內出來，對她道：“女郎可知，何人來了？”

“我剛剛回來，怎麼知道？”

青鸞側開身子，伸手往身後指引。

秋姜怔在那裡，眸色越來越亮。

謝秀娥和王允在廊下相攜望來，對她微微點頭。身後還有兩位士人，一人白衣，手中一柄白玉如意，一人著紫服，手執瑪瑙嵌寶麈尾，一搖一晃地弄風雅。

秋姜喜出望外，快步登上臺階，上前拱手道：“七娘、王郎原來，有失遠迎，失敬失敬。”

謝遠大揮麈尾，趁機起鬨：“謝小娘子，你只歡迎他們二人，難道就不歡迎我和子封兄嗎？”

王恭失笑搖頭，也為他年紀一大把了還這頑劣性子而無奈。

秋姜亦含笑以對：“怎敢？這話若是傳到家翁耳中，恐怕三娘得去跪祠堂了，還請謝師長高抬貴手，放過小女子吧。”說著又拱手。

謝遠大笑：“這得看你的表現了。”

秋姜忙附和：“快進進屋。青鸞、錦書、阿桃，還不奉茶。”

“來囉——”孫桃喊得最起勁。

茶過三巡，秋姜問及二位師長為何朝京。謝遠道：“怎麼，我們二人不能來嗎？”

“自然不是這個意思。”

王恭看不過，直言道：“好了，別欺負小娘子了。三娘，我們二位這次入京，一是恭賀元嘉公主大婚，二是——陛下不日前遣人來族內傳詔，授予我們二人官職，任我為從三品太中大夫，掌論議，子眺為從三品國子祭。我們閒散慣了，實在不願，又不能直接回絕，便想著來這一趟謁見陛下，也好推辭。聽聞你如今在御前侍奉，身居高位，不知可否為我們二人斡旋一二？”

秋姜正要應承，謝遠忙道：“這事怎能連累三娘子？陛下是九五之尊，言出必行，我們此行本就九死一生，稍有不慎觸怒天顏便是身死的下場。一人做事一人當，三娘子還年幼，且仕途大好，若是硬我們而受累，你良心能安嗎？”

王恭一想也是：“是我糊塗了，三娘，還請不要見怪。”

“哪裡。”她心裡卻有些古怪的感覺，不動聲色地側頭看了謝遠一眼。

恭送二人離開，王允也退避了，秋姜方拉著謝秀娥的手到另一邊坐下，笑道：“真沒良心啊，這麼久不見，連封家書也沒有。你可過得好？”

謝秀娥有些拘謹，但還是溫婉地笑了笑：“七娘一切都好。”

秋姜慣會察言觀色，見她雖如此說，但是神色平平，甚至眉宇間還鎖著一層重憂，心裡就有掂量。不過，她也沒有刨根究底。謝秀娥這就性子，她也不好太逼。臨行前，她贈與了她不少錢帛和珍玩。謝秀娥連忙退卻，秋姜卻不準，道：“你不知道我如今是當朝女侍中嗎？秩中二千石，封五百戶，公田三十畝，還差這些錢帛？不收就是看不起我，想與我絕交了。”

“七娘絕沒有這個意思。”

“那就收下。”

“……”

二人走到側門外，早有一輛華貴軒車等候在那了。一個婢子上前道：“請主母上車，奴是謝公遣使而來的。因王郎有事外出，故委託謝公來接應娘子。”

秋姜神色微微一閃，側目看了看謝秀娥，見她低垂著頭絞著手裡帕子，並不上車，心裡的猜測更是印證了七八分。

謝遠也是，居然……秋姜無語。但到底是人家的家事，她無權過問。不過，謝遠若是威逼謝秀娥，她絕不會袖手旁觀。

最後，謝秀娥