第3部分(第3/5 頁)

們家門前那馬車是怎麼回事？還有那些箱子？”

“哦，那個呀，”姑媽神閒氣定地抿口茶，“那是聘禮。”

茶水還沒順利滑進胃裡，就被一聲尖叫嚇在了喉嚨中間。姑媽捂著手絹咳個不停，滿臉通紅地指控著：“你……你想噎死我啊！”

“聘禮？天哪姑媽，您終於決定嫁人了？”

姑媽被氣得翻白眼，一邊咳一邊斷斷續續說：“那，那是給你的……”

“我的？我什麼時候要嫁人了？！”

姑媽好不容易止住了咳嗽，撫平衣服上的褶皺，再次神閒氣定地開口：“胡說，哪個姑娘不嫁人？我一直慣著你，可是現在不能再慣了，你都20了，人家小姐已經做了好幾個孩子的母親，可你呢？你連個未婚夫都沒有！芙蕾拉，你可不小了，今年，說什麼也要把你嫁出去。”

“就算全天下的姑娘都嫁人了，您也不可以瞞著我定下婚約！”

“我可沒有這麼幹，孩子。我只是稍微在茶會上透露了下，今年你想嫁人的心思，聘禮就流水一樣過來了。”

芙蕾拉看著姑媽得意的神情，憋氣得幾乎要暈過去：“嫁人的心思？我怎麼可能會有！王子殿下他才剛去世……”

“芙蕾拉，我知道泰拉王子的逝世對你打擊很大。我並不是強迫你馬上出嫁，但是我們得準備起來，好的世家子弟可不多了呢。”

“姑媽！”芙蕾拉氣急敗壞地打斷道，“馬上把東西退回去！我死也不會嫁給這些娘娘腔！”

“不，芙蕾拉，想想你亡故的父母，你可憐的母親還希望你在18歲時就出嫁，可是她親愛的女兒都20了還一點都沒有嫁人的意思……哦，神啊，我真是愧對他們！”

芙蕾拉冷眼瞅著掩面假哭的姑媽，提到她的母親倒讓她火暴的脾氣冷卻了下來。

“行了姑媽，別拿媽媽來壓我，我答應你考慮考慮就是了……別哭了，眼淚會老化你的面板。”

姑媽立即拿起手絹仔細擦擦臉，她眨著眼不確定地問：“你答應考慮？”

“是，但先退聘禮！”

“那你陪我參加下星期伯通郡的舞會。”

“不。”

“哦，你可憐的母親，我對不起她……”

“我去，我去就是了！”

“你可答應嘍？”

“先退聘禮。”

“剛才就叫下人們裝上馬車給人家送回去了。”

芙蕾拉看著姑媽臉上勝利者的微笑，滿懷被算計的懊惱，狠狠跺了幾下腳。

第一卷　龍魂隊長　第五章　舞會

赫格博斯依然籠罩在悲傷的氣氛裡，沒有人敢在國王沒下令解禁前舉辦舞會，酷愛娛樂的貴族們只好將聲色場所搬到首都鄰近的伯通郡。看著路上絡繹不絕的豪華馬車，芙蕾拉習慣性地撇撇嘴角。的確，誰也不會為個毫不相干的人真正悲傷。如果有一天自己也像王子那樣，為了守護這個國家而默默死去，又有多少人會真心緬懷自己？

這一瞬間，芙蕾拉幾乎想跳下馬車逃走。離開，離開，不管去哪都好，離開這些虛偽的人，離開這個冷漠的上流階層！

一隻溫暖的手握住了她，姑媽一面看著窗外，一面輕聲說：“不要怪我，孩子，你總得過自己的生活。”

芙蕾拉緊繃的身體慢慢鬆弛下來，她沉沉地靠在馬車壁上，疲倦地合上眼。

馬車在莊園前停下，殷勤的僕人開啟車門，恭敬地將女士們扶下馬車。這是奧斯汀伯爵的石楠莊園，以血紅的純色石楠花田聞名。盛夏的夕陽還留戀在地平線上，映照著大片火一般怒放的石楠花，天上地下一團熱烈。

芙蕾拉今天著了一身硃紅的晚禮服，寬大的裙襬從前面圍向後身，疊蓋在後腰的