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天上堆積的陰雲更晦暗。

“江掌櫃在嗎？”一個胖大中年大漢走了進來，東張西望。

喜兒正檢視缸裡的剩油，忙抬起頭來，強打起精神，扯出笑容道：“吳老闆，請問有事嗎？你要的油都送過去了。”

“你們送了油，倒忘了收錢。”飯館的吳老闆笑逐顏開地從懷裡拿出一張銀票，“二百兩啦，我給程姑娘親自送來了。”

“昨天不是去收了嗎？”喜兒有如一記悶棍打在頭上。

“半年的油錢，我早準備好了。”吳老闆拿胖手指彈著銀票，笑道：

“昨天一大早，忽然說我鄉下的老祖父得了急症，就快要不行了，嚇得我急忙僱車回去，還好只是小傷風，找大夫開藥就好轉了，可我一急，就將這張銀票也給帶回鄉下了。”

“昨天……”喜兒的聲音在顫抖。“他……江掌櫃沒跟你收錢？”

“沒呀！”吳老闆奉上銀票，“程姑娘，請收下。”

“快！”喜兒連雙手也在顫抖，根本就接不住銀票，完全不敢猜測自己誤解了什麼事，話也說不出來了。“誰快去……”

早有機伶的夥計丟下掃帚，“我去叫阿照。”

喜兒從來沒這麼害怕過，她吃力地移動腳步，也想過去找他。

對了，他還要打點行李，也要考慮何去何從，更要填飽肚子，他不會那麼快走的，他一定還在房裡，一定的……

“怎麼回事？江掌櫃不在嗎？”吳老闆丈二金剛摸不著頭腦。

“喜兒姑娘，我來了！”門口又走進不請自來的侯觀雲，一臉餘悸猶存，猛拍著心口道：“總算逃出來了！還好女人愛看戲，什麼才子佳人、生離死別，看得哭哭啼啼的，這才能忘了我的存在。”

沒有人理會他，夥計們四處奔走，神情緊張，好像在找人。

他很習慣沒人理他了，又笑咪咪地招手喚來他的八個隨從。

“喜兒姑娘，我家來了一群女眷，帶來很多美味可口的糕餅和點心，我一個人吃不完，叫他們扛來給你吃……咦？還是沒人理我？”

“小姐！”栗子首先衝了回來，慌張地捧著手掌裡的銀子，急得快要哭出來了。“阿照不在房裡，桌上擺著這些銀子。”

“阿照的衣物都還在房間，他應該還沒走。”又有夥計回報。

“阿照不在倉庫。”

“院子沒見到人影，也不在作坊裡。”

“阿照沒來廚房。”正在做飯的小梨也緊張地跑出來。

趁著這空檔，侯觀雲揪了一名夥計問明原委，才一聽到喝酒賭錢，他已然心中雪亮。

“喜兒姑娘，江四哥沒說嗎？”他趕緊插話，“他昨天到我家祭拜江家亡魂，我爹給了他二百兩的功德錢，你該不會誤會那是帳款吧？”

“他沒說啊……”喜兒的心魂好像被抽空了。

她還問他有沒有話要說，為的就是讓他辯解，希冀留下轉圜的餘地，可他竟然什麼也不說，就寧可讓她誤解，然後一走了之！

栗子和其他夥計數著手掌上的銀兩，“這裡有二十五兩多，小姐，這該不會是阿照來油坊以後的所有工錢吧？”

喜兒怔忡地盯住那堆銀子，裡頭有他當夥計時領的吊錢銅板，也有他當掌櫃後拿的碎銀，他都存下來了，再原數奉還給她。

他甚至不帶走一件衣物，空空的來，空空的去。

不……他將她的心給帶走了。

“他有留下字條嗎？”淚珠在眼眶裡打轉，她顫聲問道。

夥計們一起搖頭。

“江四哥本來不喝酒，他說要趕回來吃飯，偏我爹硬要他喝。”侯觀雲第一次見到喜兒流淚，他不由得痴了，聲音也低了，“我問你們，若有人當著你的面