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賴瑾小心翼翼地插言說道：“我看父親還是想想怎麼回話才是。因為來購買那瓣蓮蘭花的人就是國子監的王祭酒。”

賴尚榮：“……”

賴瑾一不小心惹了事兒，看著賴尚榮臉上彷彿調色盤的變化，灰突突的從正房裡跑了出來，徑自到了勸學齋後院的花圃裡。幾株精心培植的牡丹、芍藥、海棠等已經略微綻開了花苞，賴瑾小心翼翼地伺候一回，抬頭看看晴好的天色，輕嘆一聲。

對於喜愛鼓搗花草的人來說，最好能有一個精緻的培育花草的暖房，只可惜目前條件不允許，賴瑾鼓搗了這麼多年也鼓搗不出來。好在背靠榮國府，如今弄些玻璃窗子倒也不費事，賴瑾越性將這些玻璃送到了城外的莊子上，由那些慣會修葺房屋以及慣會種田的老農們一起鼓搗。只願重賞之下能有成效。

身後傳來一陣穩健的腳步聲，賴瑾回頭，隨後趕來的賴尚榮輕嘆一聲，蹲在賴瑾身邊，摸了摸賴瑾的腦袋輕笑道：“生氣了？”

賴瑾搖了搖頭，撇嘴說道：“才怪。”

賴尚榮無奈的搖了搖頭，目光寵溺的看著兒子，開口提點道：“你慣會養花種草，且鼓搗出來的花草泰半資質上乘，這是好事。只斷不能將這些高潔傲岸之物與銀錢聯絡在一起。你如今年歲尚小，別人不會說什麼。倘或年歲大了也這般，清流中人便會認為你太過庸俗，這對你的前程不好。”

賴瑾乖乖的點了點頭。

賴尚榮繼續說道：“如今家中有田有地，不算公中賬上，只我們這房春秋兩季一年下來也有近三千兩的富餘。你要想買什麼東西只管和你母親說，不要再賣這些花草了。只攢著等到你年歲長了隨父親出去走動，將這些花草送人得個善緣也不是金銀可媲美的。”

賴瑾又是點了點頭，乖乖說道：“父親放心，我以後不會了。”

賴尚榮滿意的應了一聲，隨口問道：“還沒問你買城北兩處荒山做什麼？我聽家下人說哪裡地勢不平，無法耕種。雖然兩個山頭總共花費也不多，但你也不像是個無故費錢的人。”

賴瑾輕笑道：“真的是為了種樹。我都和烏爺爺說好了，他連樹苗都幫我買好了。”

賴尚榮心中恍然，只以為賴瑾如今又喜歡那些蒼蒼玉樹，遂也不以為意。只輕拍著賴瑾的後背笑道：“明日我要下場科考，三五日間回不來。你在家可不許淘氣。”

賴瑾笑嘻嘻的說道：“父親放心，我何時是個淘氣的人？”

賴尚榮聽這話就是一陣心慌，連忙囑咐道：“不許隻身在外頭閒晃，仔細柺子拐了你去。不許和薛家大爺攙和經濟商賈之事，他日傳出去叫人瞧不上眼。也不許和賈家那些個紈絝少年一起瘋鬧，他們都不是好的，仔細帶累壞了你。更不許和寶玉在房裡鼓搗胭脂膏子，那實在太過綿軟女兒氣，不該是你們這些爽朗爺兒們做的事兒……”

賴瑾忍無可忍的翻了翻白眼，起身拽著賴尚榮的衣袖道：“不要再說了，我的耳朵都起繭子了。”

賴尚榮見狀，方才訕訕的住了嘴。彎腰將身形嬌小的賴家一把抱起，轉身往府外走去。口中輕笑道：“和你說兩句你就不耐煩。今日領你去街上逛逛，這幾日可不許你亂跑了。”

賴家哼哈答應著，對賴尚榮的話頗不以為然——他又不是真正的六歲小孩兒，何況這榮寧街又是賈家的地盤，哪裡還怕有什麼危險。

知子莫若父，賴尚榮只看著賴瑾笑嘻嘻的模樣就知道他沒將自己的話放在心上。只得惡狠狠的瞪了他一眼，心中盤算著如何同前街后街的鄰居們打聲招呼，斷然要幫自己看著這愛惹禍的小子才是。

賴尚榮心中如何計較暫且不言，且說次日便是二月初九，春闈會試頭一場。次後十二日、十五日，為第二次和第三場，一共三場，每場三天，