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告失敗，看來他們是永遠分手了，於是他摒棄了那種無利可圖的友誼，連忙把以前吹捧莫蘭家的話全盤推翻。他承認，他對他們的家境和人品的看法完全是錯誤的，他誤信了他那位朋友的自吹自擂，以為他父親是個有錢有勢、德高望重的人，但是近兩三個星期與他打交道的結果證明，他並非如此。第一次給兩家提親的時候，莫蘭先生急忙表示應承，還提出不少無比慷慨的建議，但當說話人機警地逼迫他談到實際問題時，他不得不承認，他甚至無法向這對年輕人提供一點過得去的生活費。實際上，他們是個窮人家，子女眾多，多得出奇。最近，索普從一個個異乎尋常的機會中發現，這家人一點也不受鄰居的敬重。他們大講生活排場，儘管經濟力量並不允許。他們還準備高攀幾門闊親，來改善自己的狀況。這家人真不要臉，好說大話，愛耍詭計。

將軍一聽給嚇壞了。他帶著詫異的神氣提出了艾倫的名字。索普說，他在這件事上也搞錯了。他相信艾倫夫婦和他們做了那麼多年鄰居，早就知道他們的底細了。再說，他還認識那個將來要繼承富勒頓產業的青年。將軍不必再聽了。除了自己以外，他幾乎對每個人都感到惱怒，第二天便動身回到諾桑覺寺，而他在那裡的所作所為，諸位已經見識過了。

當時，亨利可能將這些事實經過敘說多少？這些事實中，亨利有多少是聽他父親說的？哪些間題是他自己推測的？哪一部分還需要等詹姆斯來信才能說明？我把這些間題統統留給聰明的讀者去做裁奪。為了使讀者看起來方便，我把這些材料串到了一起，請讀者也給我個方便，自己再去把它們拆開吧。無論如何，凱瑟琳聽到的情況夠多了，覺得自己先前猜疑將軍謀殺或是監禁他的妻子，實在並沒有侮辱他的人格，也沒有誇大他的殘暴。

亨利在講述他父親的這些事情時，幾乎就像當初他聽到這些事時一樣令人可憐。當他迫不得已暴露了他父親的那句器量狹窄的勸告時，他不由得羞紅了臉。他們父子倆在諾桑覺寺的談話不客氣極了。亨利聽說凱瑟琳受到了虧待，領會了他父親的意圖，還被逼著表示認從，這時他公然大膽地表示了自己的憤慨。本來，家裡的一切平常事情，將軍向來是一個人說了算的。他只以為他的話別人頂多心裡不同意，從沒想到有人敢把違抗的意願說出口。他兒子的反抗由於受到理智和良心的驅使，變得十分堅決，真讓他無法容忍。在這件事上，將軍的發怒雖說定會使亨利感到震驚，但卻嚇不倒他，而他之所以能這樣堅定不移，那是因為他相信自己是正義的。他覺得無論在道義上還是在感情上，他都對莫蘭小姐負有義務。他還相信，他父親指示他贏取的那顆心現在已經屬於他的了，用拙劣的手段取消默許過的事，因為無理的惱怒而撤回命令，這些都動搖不了他對凱瑟琳的忠誠，也不會影響他由於忠誠而立定的決心。

亨利毅然拒絕陪他父親去赫裡福德郡，因為這個約會是為了趕走凱瑟琳而臨時訂下的。亨利還毅然宣佈，他要向凱瑟琳求婚。將軍氣得大發雷霆，兩人在駭人聽聞的爭執中分了手。亨利內心．十分激動，本要幾個鐘頭才能鎮定下來，但他馬上回到伍德斯頓，第二天下午便動身往富勒頓來了。

第十六章

當蒂爾尼先生請求莫蘭夫婦同意他和凱瑟琳結婚時，夫婦倆起初感到萬分驚訝。他們從沒想到這兩個人會相愛，然而凱瑟琳被人愛上畢竟是再自然不過的事情，因此他們很快便產生了一種得意的自豪感，只覺得心裡十分高興，十分激動。就他們自己來說，他們絲毫也不反對這門親事。亨利舉止可愛，富有見識，這是明擺著的優點。他們從沒聽見有人說過他的壞話，也不認為有人會說他的壞話。他們與他從沒相處過，但是不需要什麼證明，只憑好感便相信了他的人格。〃凱瑟琳是個小馬虎，可不會理家呀，〃做母親的事先警告說。可