第22部分(第3/4 頁)

地去見她大哥，有這麼多話跟他說，一定是很喜歡他，因為他已經來了快半個鐘頭，還不見埃麗諾上樓。

正在此刻，凱瑟琳覺得自己聽見走廊裡有埃麗諾的腳步聲，她仔細聽下去，不想又闔然無聲了。她剛想斷定那是自己的錯覺，忽聽得有什麼東西向她門口移近，把她嚇了一跳。似乎有人在摸她的門，轉瞬間，門鎖輕輕動了一動，證明有人想把它開啟。一想到有人偷偷摸摸地走來，她真有點不寒而慄。但是她決意不再讓那些區區小事嚇倒，也不再受想人非非的驅使，她悄悄走上前去，一把將門開啟。埃麗諾，而且只有埃麗諾，站在那兒。但是凱瑟

琳僅僅平靜了一霎那，因為埃麗諾雙頰蒼白，神情侷促不安。她分明想進來，但似乎又很費勁，進門以後，說起話來似乎更加費勁。凱瑟琳以為她是為了蒂爾尼上尉而感到有些不安，所以只能默默然地對她表示關注。她逼著她坐下來，用薰衣草香水擦著她的鬢角，帶著親切關注的神情俯身望著她。“親愛的凱瑟琳，你不必——你的確不必——”埃麗諾這才連著說出幾個字來。“我很好。你這樣體貼我，真叫心亂。我受不了啦。我來找你沒有好事。”

“有事！找我！”

“我怎麼跟你說呢？唉！我怎麼跟你說呢？”

凱瑟琳腦子裡突然生起一個新的念頭，她唰的一下，臉色變得和她朋友的一樣蒼白，然後喊道；“是伍德斯頓有人送信來了！”

“這你可說錯了，”佳麗諾答道，一面帶著無限同情的目光望著她“不是伍德斯頓來人了，而是我父親回來了。”她提到她父親的名字時，聲音顫抖著，眼睛垂視著地面。他的突熱回來本身已經夠使凱瑟琳頹喪的了，有好半晌，幾乎認為不可能還有比這更糟糕的訊息。她沒有作聲。埃麗諾盡力鎮靜了一下，以便把話說得堅決一些。不久她又繼續說下去，眼睛仍然垂視著。“我知道你是個厚道人，不會因為我迫不得已幹這樣的事而瞧不起我。我實在不願意做這樣的傳聲筒。我們最近才商量過，而且已經談妥你將像我希望的那樣在這兒多住幾個星期，這使我多麼高興，多麼慶幸啊！我怎麼能跟你說有人不能接受你的好意？你和我們在一起給我們帶來了那麼多快樂，不想得到的報答卻是——可我實在說不出口。親愛的凱瑟琳，我們要分手了。我父親想起一個約會，星期一我們全家都走。我們要到赫裡福德附近的朗敦勳爵家住兩個星期。這件事沒法向你解釋和道歉。我也不能這麼做。”

“親愛的埃麗諾，”凱瑟琳嚷道，竭力抑制住自己的感情，“別這麼難過。約會嗎，後訂的應該服從先訂的。當然，我們這樣快，這樣突然地就要分手，這使我感到非常難過。但是我並不生氣，真不生氣。你知道我隨時都可以離開這裡。我希望你能去我家。你從這位勳爵家回來以後，能到富勒頓來嗎？”

“這由不得我，凱瑟琳。”

“那你什麼時候能來就來吧。”

埃麗諾沒有作答。凱瑟琳想起自己更加直接感興趣的事倩，便自言自語地說道：“星期一，這麼快。你們全走！那麼、我相信不過，我還能趕得上告別。你知道，我可以只比你們早走一步。別難過，埃麗諾。我完全可以星期一走。我父母親事先不知道我要回去也沒關係。將軍一定會派僕人把我送到半路的。我很快就會到達索爾茲伯裡。從那兒到家只有九英里。”

“唉，凱瑟琳！假若真是這麼定的，倒還多少說得過去一點，雖然對你照顧不周，使你受到了虧待。可是；我怎麼跟你說呢？已經決定讓你明天早晨離開我們，就連鐘點都不由你選擇。馬車已經訂好了，七點鐘就到這兒。而且也不派僕人送你。”

凱瑟琳給驚呆了，默默無語地坐了下來。“剛才聽到這項決定，我簡直不敢相信自己的耳朵。不管你此刻理所當然地有多麼不高興、