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“滾滾滾！這裡不需要。不是跟你們打了招呼不要來打擾嗎？再不走，老子一槍斃了你！”

他脾氣一向暴躁打起戰來總是身先士卒，衝在最前面，是圈子裡有名的“拼命三郎”。可是這幾年太平日子沒多少讓他發揮的機會，他就像一頭關在籠子裡的老虎，充滿了積鬱和騷動。今天好象是個大幹一番的機會，卻又偏偏讓他呆在這裡，不僅不能上陣，而且連外面是什麼樣子也不知道，加上剛才賭博時，他的魯莽衝動在其餘人的冷靜算計下輸得一塌糊塗，心中的怒氣便忍不住一下子發了出來。

門口的人並沒有被嚇走，卻忽然換了一種奇特的壓抑的聲音說道：

“大雪罩天地，竹節寒更直，水落石出，竹下智。”

屋裡眾人一聽，臉上都不禁露出一種奇特之極的神色，眼光一齊看著剛剛從沙發後站起的一個長得精瘦，相貌卻清秀的中年漢子。

“橋本君，是你的手下。”高川格冷冷地看著橋本昌。

“大雪罩天地，竹節寒更直”是大竹幫自報家門的切口，而“水落石出”則代表大竹幫中的“水石堂”，“竹下智”卻是來人的名字。

“見鬼了，你的人怎麼會找到這裡來？”關山利夫狐疑地盯著橋本昌。

橋本昌淡淡地掃過眾人表情複雜的面孔，淡淡地微笑。他當然知道是怎麼一回事。

他今天早上到這裡來的時候，已經暗暗吩咐自己的心腹手下悄悄地跟蹤自己，到必要時現身保護自己。

因為他怕自己會有危險。

他有這種感覺是因為在整個大竹幫中只有他才將整個形勢看得最清楚，因為他是幫主大竹英雄唯一的心腹。

大竹英雄並不甘於被敏惠正雄永遠控制，這兩年來他已在暗中培養自己的心腹勢力，以被萬一時有個強有力的支援。橋本昌就是在這種情況下被忽然提拔成堂主的，所以知道大竹英雄和大竹康郎所代表的敏惠家族的暗中對抗。

這次對付三合會的計劃大竹幫中本來應只有大竹英雄和大竹康郎知道，可是在行動之前，大竹英雄卻同他已經仔細討論過了。

那看似是個合情合理、無懈可擊的計劃，橋本昌也推敲不出什麼破綻，就連把各堂堂主集中起來，大竹康郎也有很好的解釋：一旦發生戰爭，便於集中統一協同的行動——大竹英雄當然認為他一旦殺了三木憲作緊跟著就是和三合會開戰，的確也需要全幫統一行動。

但橋本昌憑著一種純粹的直覺感到這個陰謀的背後好象必定隱藏著另一個更大的陰謀。至於它到底有什麼不對，橋本昌卻一下子也說不出所以然。

第三節

所以他雖然提醒大竹英雄小心敏惠正雄的詭計，大竹英雄也沒在意。因為三合會與大竹幫這一仗遲早要打，大竹英雄既想擊敗三木憲作，得到那個七年前就該得到的位置，又想擺脫敏惠正雄的控制，所以他也想抓住這個契機，把一直暗中控制他的敏惠家族完完全全地拖到這一場戰爭中來。甚至他也有自己的計劃讓他們鬥過兩敗俱傷而自己從中漁利，可惜他絕對沒有想到，他會成為這一場戰爭中第一犧牲的目標，甚至還在三木憲作之前，對手根本不想讓他再在舞臺上表演下去。

他那些早已盤算好開戰後怎樣實施的一套套計劃，也就隨著他的死而告消滅了。

但橋本昌卻比他多了一層小人物的小心謹慎和因為被當做心腹要算計對手的陰險狡猾，雖然是大竹英雄的命令要他們集中，他還是悄悄地命令自己手下跟蹤自己，到必要時不顧一切地保護自己。

而這時，他最得力的手下，竹下智，終於找來了。他放心的同時卻又擔心起來：莫非大竹康郎真正要同時下手對付大竹英雄以及自己和這一群堂主了？

他慢慢地走過去親自把門拉開一條縫，竹下智