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賞上一次，記憶裡一向溫柔知禮的母親每每說起此事，看向父親的目光也不由得帶上幾分嗔怪。

終於趕得桃花落盡之前，父親得一日休沐，那天一早家裡的情形到現在太后都還記得，即便當著兩個年歲大些的孩子的面，父母之間的氣氛也甜膩的像是要滴下蜜來，太后記得父親溫柔含笑的眼和母親頰邊的那一抹緋色。

然而世上之事就怕太完滿，花開到極處也意味著離衰敗不遠了，那日父親到底沒能陪母親賞成花，而在那之後年年桃花依舊，只是卻再也沒有等來賞花的人。

那日早晨就在父母要去桃花林時，先是有父親的朋友突然來訪，客人進門後家裡的情形卻突然壓抑而緊張起來，母親神色激動又帶了些嚴肅的囑咐她同哥哥不要到處亂走。再之後衙門裡突然出了急事，父親無法只得叫母親暫時出面招待客人就匆匆離開了。

事後想來當年的事情有許多不合理之處，母親身為女眷又怎好出面招待外男？再有主人既然有事離開，客人便當告辭才是，怎麼還會繼續留在家中？

父親離開前正帶客人走到桃林裡，太后當時年紀不算很大，正是淘氣的時候，因對來人的身份好奇便偷偷跟到桃林邊想看一眼，無奈被麼麼發現強帶了回去，只來得及看見桃林中一抹高大挺拔的側影。

午後客人離開，太后當時覺得母親的神色有些異樣，那日過後母親便生了病，整個人像離開枝頭的桃花，迅速憔悴委頓下去並很快撒手人寰，父親再不復當年眉眼含笑的模樣。

多年後的春日她出閣，次日跟著新婚的丈夫入宮謝恩，遠遠的在宮中的桃花林畔再一次見到了那個側影。她心中巨震，多年的疑惑在心像是終於有了答案，她心驚屈辱之下更感到了一股徹骨的寒意。

好在沒有母親庇護的孩子總是懂事的早，當時的她早已學會了不動聲色的掩藏自己的真實想法，她低垂眉目跪在地上，感覺有道如有實質的目光在自己身上停留了很久，她表面不動神色，藏在袖子裡的手卻早已緊握成拳。晚間回到房中，丈夫看著她手心裡幾個月牙形的傷痕面上很是驚訝。

回憶並不總是讓人愉快，太后回過神來看著弟弟到底沒有再說什麼：&ldo;我知道了，這些年多虧你和大哥照顧父親，說起來倒是我這個做女兒的不孝了……&rdo;

柳夫人進宮的時候，太后和柳若柏都已經收斂了情緒言笑晏晏了，姐弟相見自是一番契闊，周寶珍帶著周延輝從殿中出來，讓裡頭的姐弟幾人好好說說梯己話。

&ldo;你這些日子在家都做些什麼，朝歌昨日還同我提起，說你好些日子沒往宮裡來了。&rdo;姐弟兩個往外走，周寶珍問起幼弟在家的情形，又想起柳落燁的做派，覺得倒與自家弟弟有幾分相像，皆是少年老成之人，想來兩人也該合得來才是&ldo;對了，小舅舅家有個表弟，比你小几歲，我讓人帶你去見見吧。&rdo;

周延輝朝自家姐姐看了一眼，他記得大舅家並沒有比他小的同輩，小舅尚未成婚，這個表弟又是從哪裡冒出來的？

像是知道弟弟的疑惑，周寶珍又含糊的介紹了一句：&ldo;燁兒是你小舅的長子。&rdo;

周延輝挑眉，年歲漸長他已經知道自家有許多不可說之事，就像絡姐兒其實並非自己的一母同胞，所以他早就學會處變不驚的應對這些事了，這個表弟的身份不用說，必然有許多不能說不可說之處了：&ldo;姐姐放心，我會好好同他相處的。&rdo;

周寶珍鬆了一口氣，抬手摸了摸弟弟的頭，滿意的看這小子皺眉強自忍耐的模樣，她開心的笑了起來，這個弟弟還是這麼有意思。

☆、第299章 皇宮日常（五十五）

&ldo;皇上將大半個