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，生時受到豬狗不如的虐待，死後被棄屍荒野，或被當成肥料。」

想到嬰兒的命運，我內心一陣黯然。化鼠雖然擁有人類的智慧，習性卻與螞蟻相似。我從昨晚就一直有個疑問，世上為什麼會出現如此扭曲的生物？

這時，始終跟在身後的史奎拉纏著奇狼丸，滔滔不絕地說著什麼，但他用的是化鼠語，我完全聽不懂。

「在神尊面前，怎麼不說日語？」奇狼丸不屑地說。

「啊啊，失敬了，兩位神尊！我現在正代表鹽屋虻鼠窩訴求應有的權利。」

史奎拉趕緊對我們三跪九叩。

「權利？」奇狼丸露出同情的微笑。「你怎麼會認為自己有權利？」

「不敢說這是理所當然，但鹽屋虻鼠窩在最前線勇敢對抗危險的侵略者土蜘蛛，奮力撐至援軍到來；這段期間受到敵方殘忍卑鄙的攻擊，損失大部分兵力。若是其他鼠窩碰上如此情況，必定受到致命打擊。鹽屋虻鼠窩可說擔任所有鼠窩的防波堤，難道不該獲得相對補償嗎？」

史奎拉比手畫腳，聲淚俱下，我們當下完全不懂他們在交涉什麼事情。

「沒什麼，小事罷了。」奇狼丸像是看穿我的疑慮，「好吧，你們鼠窩雖小，但被消滅掉未免可憐。這次戰利品共成獸兩千只，幼獸三千隻左右，各給你們一成。」

史奎拉聽完之後點頭如搗蒜，不停叩拜。

「感謝大恩大德！這樣我回稟女王，臉上也有光彩了。奴隸兩百隻與幼獸三百隻，鼠窩重建有望啊。不知該如何感謝大人……」

「時候到了，自然要你出力回報。」

奇狼丸的眼底閃過令人不寒而慄的陰光。

突然，龍穴周圍發生騷動，虎頭蜂士兵衝出龍穴，和四周的支援部隊一同挺出長槍，層層包圍入口。

「哎？看來洞裡還有黨羽殘存。」奇狼丸輕鬆愉快地說著。

洞裡走出一隻化鼠，巨大體型與奇狼丸相比也毫不遜色。它前後突出的棒槌頭與系在皮甲上的披風十分眼熟。原來是昨晚球果隊長把我們抓進土蜘蛛鼠窩後告的物件。根據毯果隊長卑躬屈膝的態度，它應該是土蜘蛛的最高司令官。

棒槌頭化鼠立足在地，冷靜環顧四周，然後注視我們。它對奇狼丸張開雙臂，表示自己手無寸鐵，接著發出意外纖細的叫聲。

「哼。」奇狼丸嗤之以鼻。

「它在說什麼？」我問。

奇狼丸咧開大嘴笑著，它的嘴角裂至耳根。

「隻字片語，不清不楚。我們語言也有國家與地方差異。但它們看來要投降，希望我們饒女王一命。」

「你們會饒嗎？」

「怎麼可能？」奇狼丸眯起眼睛。「接受這種投降實在是無稽之談。即便是這種凸額之徒，想必清楚鼠窩之間開戰，不可能饒過女王性命。」

棒槌頭化鼠又吱吱喳喳一大串。

「我看看，它與我商量，用某種寶貝向我交換女王性命。姑且看看它拿出什麼來。」

奇狼丸笑嘻嘻地走上前。

我想，土蜘蛛的大將軍或許知道瞬他們現今位在何處。

此時，龍穴深處爬出某樣生物，但藏在棒槌頭化鼠身後看不清模樣。奇狼丸提高戒心，停下腳步。但當它見到從披風后現身的生物時，馬上卸下心防上前。

第一次見到這種生物，確實會以為這單純是兩隻普通的大型犬。它肥厚的身體長滿蓬鬆黑毛，頭小得出奇，幾乎平貼地面。

「氣球狗！」

我想放聲大喊，但只發出氣音。奇狼丸離棒槌頭化鼠剩六、七公尺。

離塵師父被炸死的影像歷歷在目，鮮明生動。

氣球狗開始膨脹，濃密黑亮的硬毛震動起來