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告訴你。」

我屏氣凝神，等待她的下一句話。

「我目前在這座町上，確實有巨大的權力，認真起來或許能當上獨裁君主，只是我從沒想過要這種位子。」

我不覺得富子女士在裝腔作勢，因為實際上就連令人聞風喪膽的教育委員會，在富子女士面前也乖得像小孩。

「你知道權力的泉源是什麼嗎？你們幾乎沒上過人類史，這個問題或許有點難，其實古代掌權者都是透過直接暴力產生恐懼，或者透過財富、宗教洗腦等方法，巧妙掌握權力。這些東西，我一樣都沒有，我唯一強過人的地方……是時間。」

「時間？」我一頭霧水。

「對，我這人完全沒有長處，就時間特別多。」

我們來到碼頭，富子女士已經幫我準備好小船，真不知道她是什麼時候吩咐的，我十分驚訝。那是艘梭形快艇，裡面早已準備好雪板以及足夠在雪中野營數天份的裝備。

「早季，你覺得我幾歲？」

這問題真難回答，如果講得比實際歲數大很沒禮貌，但老實說我完全看不出來。

「六十……七歲左右吧？」

「可惜猜錯……不過嚇了我一跳，因為後面兩位數猜對了。」富子女士微笑，露出潔白的牙齒。「我其實兩百六十七歲嘍。」

「怎麼可能！」我以為她在開玩笑，不禁失笑，但富子女士的表情認真。

「我在醫院當護士碰到惡鬼，是兩百四十五年前的事。順便告訴你，我是在一百七十年前就擔任倫理委員會議長。」

原來懷疑自己耳朵到底有沒有問題，就是這種感覺啊。

「可、可是怎麼會……」我說不下去。

「怎麼會這麼長壽？還是不知道我看起來怎麼會這麼年輕？哎喲，別用見鬼的眼神看我。」

我輕輕搖頭否認。

「我以前的咒力成績很普通，在目前的全人班裡，可能二年級的課程就讓我感到吃力。不過我有招獨門絕學，包括肆星在內沒有任何人會……我能夠修復自己的細胞端粒，你知道端粒是什麼嗎？」

「不知道。」

「這樣啊，看來這部分的知識現在被管制了。端粒就是細胞裡DNA的末端，人類細胞在分裂的時候，只有DNA末端沒辦法複製，所以端粒不斷變短，當端粒減少到一個地步，細胞就沒辦法繼續分裂，只能等死。所以端粒的長度就像我們的壽命長度。」

學校授與我們的生物學知識相當有限，所以我無法充分理解富子女士的解釋，但可以清楚在腦中描繪影象。雙股螺旋在細胞核中分裂複製，末端隨著年齡增長而縮短，如果能將末端恢復成原本的長度，長生不死便不是夢想。

「……所以覺確實是我直系孫子，但不是真正的孫子。」富子女士的語氣愉悅。

「我還記得長孫出生在兩百一十年前。人家都說孫子比兒子可愛，還真不假，對我來說簡直像小天使。不過到了曾孫、玄孫，關係跟我愈來愈疏離。覺是我第九代的孫子，只有我五百一十二分之一的血緣，這不代表我不疼他，只是幾乎沒有血親的情感。」

覺聽到富子女士是他奶奶，應該也沒什麼感覺。而且覺應該有兩個奶奶，關於這部分的記憶可能有點曖昧。

「等你回來，有些事情要告訴你。」我搭船出發前，富子女士向我道別。「你將要在全人班接受新的訓練，以往的訓練很無聊，對吧？」

「不會的……修瓶修罐的技巧偶爾會派上用場。」

「也是，不過你別跟人家說，其實修補端粒的意象，有點像修復破瓶子。」

如今想起自己當時的天真無知，忍不住要捏一把冷汗。知道修復端粒真相的人，指揮任何人做任何事，應該都像折斷嬰兒