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「毀滅城市？」

我不懂為何需要這麼愚蠢的武器，就算為了征服城市以獲取財富，但城鎮已毀，這份勝利又有何意義？

「所以古代人費盡心思保管核子武器，整天注意哪個國家儲備幾發，哪個國家又製造了新的……不過現在的狀況其實跟當時一樣，或許更糟。」

「我完全不瞭解您的意思，現在不是找不到這種武器了嗎？」

「是呀，核子武器是找不到，可是如今世上充滿本質更加恐怖的東西。」

「是什麼呢？」

「人類呀。」

富子女士撫摸棕虎斑的下巴，它的呼嚕聲像打雷一樣響徹圍爐間。

「你仔細想想我說過的話，只要一個惡鬼，就能輕鬆殺光整個町的居民。而且惡鬼不像核子彈，炸了就沒了，恢復體力就可以無止境屠殺……至於業魔，理論上只要一個失去心理平衡的人，就可能毀滅地球。」

「這是極少數的特例，只要好好防範……」

「錯了，不是這樣，你只注意咒力失控的形式與後果，而問題的本質，是咒力藏著無窮盡的能量。我們考慮事情的起點是單在日本列島上，就有遠超過五、六萬枚核子武器的威脅……其中兩發失蹤了，你能用『只是兩發』就交代過去嗎？」

此時花貓起身，翻轉比獅子大兩號的軀體，露出劍齒虎一般的長牙打呵欠，看來對我毫無興趣，嘎吱嘎吱地踩在木地板上，悠哉離開。

要說富子女士的話沒打擊到我，那就是在說謊，畢竟我從沒用這種角度審視人類。或許執政者須隨時考量最糟的情況，防範未然，但我聽著她的話，只覺得是有被害妄想症的老太婆在胡思亂想。

「把那兩人帶回來。」富子女士說。「如果想救他倆的命，別無他法。只要這兩個人回到町上，我可以保證他們活命，但如果繼續逃亡，絕對活不久。」

「為什麼？」

「教育委員會勢必會全力除掉這兩人，而周邊所有化鼠鼠窩也都會接到消滅兩人的指令，不只如此，由於這兩人可能接近東北的白石71町、北陸的胎內84町、中部的小海95町，所以這些地方已發文過來請我們處分。每個町都有一套排除危險分子的方法，一定會為了自衛採取行動。」

「怎麼會……太過分了！」

「在事情發生前，你要把這兩人帶回來。我給你三天，這三天我會壓住教育委員會的行動，你趁機找到這兩人，綁也要把他們綁回來。不用擔心，你一定辦得到。」

我挺直身子，深吸一口氣。現在已經別無選擇，我下定決心。

「我知道了，現在就出發！」

「加油。」

我起身鞠躬，就要走出房間，卻瞥見灰黑虎斑貓眯起眼睛，微微搖著尾巴，像在目送我離開，也有點像附近流浪貓看到麻雀時的動作。

「如果富子女士沒趕來，我現在應該被這些貓吃了。」我在門口回頭，由衷感謝富子女士。

「難說。」富子女士微笑回答，突然讓我產生新的疑問。

「可是……為什麼富子女士會有這麼強的影響力呢？」

富子女士沉默片刻，正當我後悔問了蠢問題的時候，她忽然起身到我身邊。

「我送你去碼頭，之後再告訴你爸媽你出發了。」

「不好意思。」我們就像親密的祖孫一起走出教育委員會總部。雪勢稍減，但依然下不停，我吐著白霧，回望那棟肅殺的建築物，能夠平安離開只能說是奇蹟。

「那個，關於剛才的問題……」

富子女士伸手接住飄舞的雪花，她的手意外地青春漂亮，不僅沒長老人斑，血管也沒浮凸，雪花在她掌心瞬間融解。

「我覺得應該趁這個機會