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「別說，」清瀨說，「只要房子沒垮，房東就不會來巡視。」

浴室位於主屋最裡側，換衣間裡還有一臺大型洗衣機。牆上用圖釘釘著一張紙，上頭寫著「洗衣請在晚上10點前完成，內衣褲需先手洗再放入」，字型氣勢磅礴，跟掛在旅館壁龕的字畫沒兩樣。由於字跡和內容的落差實在太大，阿走一時看得入神，這時突然有人從黑漆漆的浴室開門走出。

一個黑人渾身冒著熱氣地來到換衣間。這一連串突發狀況讓阿走嚇得往後一退，一屁股撞上身後的洗衣機。只見黑人納悶地望向阿走他們，一邊用毛巾擦拭身體，一邊用完全沒外國口音的日語對清瀨打招呼。

「晚安，灰二兄。這位是？」

「他是新來的房客藏原走阿走，他是留學生姆薩·卡瑪拉，目前住在203號房，是理工學院二年級生。」

「阿走，請多指教。」

姆薩光著身子，落落大方伸出手來。不習慣和人握手的阿走，略顯僵硬地握住姆薩的手。

姆薩的身高跟阿走差不多，眼神透著一股沉靜與深謀遠慮。經歷之前那些聒噪房客的精神轟炸後，總算遇到一個正常又沉穩的人，阿走不禁稍微鬆了口氣。不過，還是有件事讓他覺得奇怪。

「為什麼你洗澡沒開燈？」

阿走一問，姆薩回以爽朗一笑。

「為了自我鍛鍊，」姆薩說，「人在黑暗中下水時，心中往往會產生很大的不安，然而我認為這是一帖省視自我的良方。阿走，你不妨也試試看。」

姆薩的日語非常標準，以口語來說略嫌生硬，感覺非常奇妙。

「我會試試看。」

嘴上這樣說，其實阿走內心想的是又一個怪胎。

等清瀨和姆薩走出換衣間，阿走終於得以獨處，不禁輕吐了一口氣。

他脫掉衣服，開啟浴室的電燈，在淋浴區搓洗身體。好一陣子沒錢上澡堂，阿走已經很久沒好好洗個澡了。洗完身體後，他決定關掉電燈試試。

姆薩說得沒錯，在黑暗中泡澡的確會讓人心生不安，更何況阿走還是頭一遭造訪這間浴室。黑暗中，他分不清東南西北，不小心撞到浴缸內側的階梯。這想必是特地為房東他老人家設計來當墊腳臺用的吧。

阿走伸手摸索著小心翼翼坐下，在逐漸變溫的洗澡水中伸展雙腳。置身黑暗中，連水也變得沉重。不知是否出於多心，阿走覺得每次自己挪動身軀，迴蕩在浴室中的水聲聽來也格外響亮。

阿走閉上雙眼。迎向新生活的恐懼與不安，此刻跟著阿走一起懸浮於水面。「我們會定期匯錢給你，你愛怎樣就怎樣吧。」他想起父母親失望的臉龐，以及近乎聽之任之的口吻；他想起每天不斷在橢圓型跑道上奔跑時，映入眼簾的一排排屋舍；他想起隊友對他的惡意羞辱，還有他們粗暴關上置物櫃的聲響。諸如此類的片段一股腦兒湧上心頭。阿走讓自己逐漸向下沉，直到池水淹過鼻子。

呼吸越來越困難，但阿走依然不換氣，只是出於習慣地計數自己的心跳。比這還痛苦的經驗，他在跑步時可嘗過許多；跑到肺部充血，跑到血的氣味湧上喉頭，是很尋常的事。儘管如此，他還是繼續在跑，這是為什麼？因為他在跑步中找到快樂嗎？還是他不想輸給任何人，不想輸給自己？

心臟開始劇烈鼓動，令它的位置所在變得無比鮮明；即便用濕漉漉的手捂住耳朵，仍掩不住迴蕩在體內的評咚巨響。阿走終於從水中探出頭，猛地吸入新鮮空氣，同時睜開緊閉的雙眼。

從陰暗的浴室窗戶向外望去，主屋隔壁的竹青莊朦朧地映入阿走的眼簾。燈火通明的窗戶比剛才多了幾扇，光線柔和地灑向漆黑的庭院，印下窗戶的輪廓。

他不禁心想，或許姆薩並非喜歡在黑暗中洗澡，而是