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最初，人們都認為鳥是死於瘟疫的。家庭主婦們忙拿出全身的勁兒，清掃房間裡的死鳥‐‐午休的時候鳥死得特別多：男人們則一車一車地把死鳥扔下河去。在明朗的基督復活節那一天，百歲神父安東尼奧&iddot;伊薩貝爾忽然在講臺上宣告說，他昨天夜裡曾親眼看見一個流浪的猶太人把瘟疫傳到了鳥身上，他把流浪的猶太人描繪成一個公山羊和女異教徒的雜種，一個面目可憎的怪物，他的氣息能使空氣變得滾燙，他的出現能使年輕女人身懷怪胎。這些啟示性的說教，並沒有多少人當真，因為整個市鎮的人都已確信，這位教區牧師由於年老變成了瘋子。可是星期二清晨，一個婦女拼命的喊聲把左鄰右舍都驚醒起來‐‐她發現了一些分成兩瓣的爪印，這些爪印既清晰又鮮明，不知是屬於哪一種兩足動物的，凡是看到它們的人，誰也不懷疑它們是神父描繪的那種可怕的怪物留下的。於是每一家的院子裡都設定了陷阱，沒過多少日子，神秘的外來者就被逮住了，在烏蘇娜死後兩星期的一天半夜裡，隔壁院子突然傳來一陣嚇人的慟哭聲，猶如一頭小公牛的哞哞叫聲，吵醒了佩特娜&iddot;柯特和奧雷連諾第二。他倆連忙跑出去看到底發生了什麼事，只見一群男人已把怪物從原先插在洞底、用於樹葉遮住的尖樁上拖了下來，怪物再也不會叫了。它象一頭大公牛那樣吊掛著，儘管它的身材並沒超過一個未成年的小孩子；傷口流著粘乎乎的綠血，全身都是爬滿壁蝨的粗毛和疥癬。跟神父看見的那個怪物不同的是，它的身體有些部分象人；但與其說它象人，還不如說它更象孱弱的天使；它有一雙乾淨纖細的手，一對眼睛又大又朦朧，兩個肩胛上傷痕累累、長著老繭的部分‐‐顯然是樵夫用斧頭砍斷的一對翅膀的殘餘。為了使大家都能看到這個怪物，人們又把屍體倒掛在廣場的一棵杏樹上。等它開始腐爛時，就點起一堆火把它燒掉了，因為無法肯定：這個敗類如果是個動物，就該扔到河裡，如果是個基督徒，理應享受棺葬。就這樣，人們依然不清楚鳥兒是否真的死在它手裡；不過，正象神父所預言的，從此沒有一個新娘不身懷怪胎，炎熱也始終不見減退。

年底，雷貝卡相繼去世。三天前她就把自己鎖在臥室裡，跟隨她多年的女僕阿金尼達不得不向當局提出破門的請求。門一開啟，只見雷貝卡歪著由於生癬而禿了頂的腦袋，躺在自己那張孤零零的床上，象小蝦似地蜷縮著身子，嘴裡還含著自己的一隻大拇指。奧雷連諾第二獨自承擔了安葬事宜，他想把她的屋子整修一下，賣掉它。無奈這間屋子裡滲透了毀滅的氣息：油漆剛一塗上牆壁，就又剝落下來，用厚厚的一層石灰水也無法阻擋；雜糙冒出了地面；房柱在悶熱的常春藤包圍中一根一根地腐爛。

這就是雨停後馬孔多的生活。萎靡遲鈍的人哪裡抵得住健忘症，這種健忘症使他們逐漸忘記了所有的往事。突然，在尼蘭德投降週年紀念日那天，共和國總統的幾個使者奉命來到了馬孔多，無論如何要把奧雷連諾上校多次拒絕的勳章授予英雄的後代。使者們為了找到一個瞭解這些後代蹤跡的人，整整輾轉了一個晚上。奧雷連諾第二差點鬼迷心竅地接受那個勳章，以為它畢竟是純金的。佩特娜。柯特卻告誡他說，這將是一種不體面的行為，他才放棄了自己的打算，儘管總統的代表們已經僱來樂隊，在隆重的授勳儀式上的發言也已準備好了。就在這個時候，一些吉卜賽人‐‐最後一批繼承梅爾加德斯學問的人，來到了馬孔多。他們發現這個市鎮荒蕪不堪，它的居民跟外面的世界完全隔絕；於是吉卜賽人又拿著一塊塊吸鐵石，把它們充作巴比倫學者的最新發明，走家串戶，而且又開始用放大鏡聚集陽光。有不少好奇的人張大嘴巴，盯著臉盆跳下木架，鍋子向吸鐵石滾去；也有不少人