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吉利爾斯爵士怒目警告布雷克不準出聲，眼神足以致人於死。也許吉利爾斯爵士認出他參加過學院的餐會，畢竟……

布雷克攬起拳頭，卻不作聲。

“得啦，告訴你我會怎麼做。”吉利爾斯爵士說，已經大局在握。他從皮夾裡再抽出一張鈔票來。“我出你開價的兩倍。這是最後的價碼。誠如這個孩子說的，這本書的狀況確實有夠糟。”

“可是……”布雷克無言地懇求。

“好啦，好啦，”黛安娜·班特利突然從她老公背後冒出來，伸出一隻手擱在布雷克的肩上安慰道，“你不該為髒兮兮的舊書煩惱。舊書很可能會傳染什麼病。”

“我是……我是要買給我媽媽的，”布雷克撒謊，希望能夠訴諸她的情感，“我想給她驚喜。”

她對布雷克投以憐憫的眼神。“真窩心，”她小聲說，“不過說真的，布雷克，我認為令堂寧可要一本不帶傳染病的書。何不買花呢？”

她的唇邊漾起一抹頑皮的笑容。

“可是，我覺得那本書可能很重要。”布雷克無力地說。

“這破舊的東西？”她伸出一根戴著手套的指尖拂過封面，彷彿不屑髒了她的手。“鐵定不可能。吉利爾斯喜歡修復舊書。他會替它重新裝訂，賦予它新的生命。”

隱字書　牛津（6）

吉利爾靳爵士悶哼一聲，表示抗議，“看在老天爺的份上，老婆，不要再迎合那個孩子。”他將注意力轉到收銀機後面那個人身上，“怎麼樣？”

吉利爾斯爵士聳起黑色的濃眉，在他的攻擊之下，那個店員氣弱了，從眼前的男人看到孩子身上，再看回來。“賣了。”他終於說，然後抓起鈔票，打進收銀機結了帳，以免自己改變心意。

他對布雷克聳聳肩，說：“抱歉，老弟，現在書是一門生意。”

“別苦惱了。”黛安娜溫和地說，一邊幫布雷克背上揹包，陪他離開那家店。“要是你想再看看那本書，隨時可以來我們家。”她微笑說出這個主意，“沒錯，吉利爾斯的收藏很壯觀。你一定要來。”

10

剩下的路上，布雷克垂頭喪氣往聖傑羅姆學院走。他不但睡過了頭，還失去那本無字天書，現在又失去另一本可能很重要的書。沒有一件事是順心的！

他踢著前一晚掉下來的零零星星的落葉，頭抬也不抬；甚至在他低頭穿過聖傑羅姆學院那扇厚重大門上的小木門，習慣性地徑直走進傳達室時，也不抬一下。

“嘿，有個口信是留給你的，”鮑伯·巴瑞特匆匆說著，俯身去拿信，“上面還寫著你的名字！”

“謝謝。”布雷克沮喪地說，接過信封，看也不看一眼。

“哎呀，事情沒那麼糟吧。怎麼……”

電話正好響了，鮑伯停下來接起電話。布雷克逮到機會，不再多說就離開了。眼前他不想跟任何人說話。

布雷克揮揮手不甚熱心地道再見，朝圖書館走去。人一到圖書館，梅菲斯特立刻攫住他的腳，盼望為昨晚的事報復。

“蠢貓。”布雷克咆哮，那頭畜牲迅速跳開。他彎下腰，重新綁好鞋帶。

從他的眼角，可以看到寶拉·李察茲在圖書館裡面忙得團團轉，忙著把架上的東西拿下來，一連串動作像煞了回教托缽僧在跳回旋舞。他也不想面對她，以防萬一她懷疑昨晚破壞書籍的人是他，於是決定改變方向，朝著草坪遠端樹下的一張長椅走過去，他可以坐到那裡靜靜等候母親和妹妹。

長椅上都是雨滴，他坐下，將手上的信翻過來，小心不弄溼它。從葉隙間又灑下幾滴雨，不懷好意地滴在他的頸背上，可這已經是他所能找到最不溼的地方了。

乾乾淨淨的白色信封上面印有聖傑羅姆學院的盾