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日子不好過，你把錢財散出來讓他們兄弟倆各自奔前程去，免得天天對著生厭！”

老舅的話自然不比他人，極有分量。張氏想到郝大海老來還要養個婊　子在家，還要再生兒子，又多了幾分怨恨，在床上躺了兩天就說不好了，罵兩個兒子不孝順，不爭氣，只在家裡啃老本，氣得起不了身，說要安排身後事，不然死不瞑目。

事情這般嚴重，阿齊與小寶都分別帶著自己妻兒去給她請安，趙氏也牽著英姐兒立在一旁。郝大海坐在床沿道：“先前大夫也給開過養身的方子，不過是最近勞累了，你安靜歇幾天罷。”

張氏哼哼了一陣，才有氣無力道：“好了我也不管事了。這兩年來，家道中落，今年更是一連串不幸。我也老了，縱使想著給孫子們多攢點家產也有心無力，只靠你們兄弟倆爭氣了。”

她翻著有些渾濁的眼，舉起手指指床後。

荷花見她神色差很多，心裡也有些悲慼。常氏管家這麼久，多少知道她的意思，就把床格下的一個匣子拿出來，張氏又叫開箱，道：“除了祠堂那邊，南山後有二十頃地，你們一人一半各自找人去管。阿齊這次要上京師打點，這裡還有一萬五千兩銀子，該夠了。縣裡的鋪子清算後，小寶你去管著，過完元宵你們就離家去各奔前程。這家裡還剩下的，我們將就著過日子。英姐兒好歹是你們妹子，眼看就要訂親，她的嫁妝你們兄弟兩個要出力。以後我們兩個老骨頭都死了，你們誰發達，誰當家，賺來的錢就不用歸公帳了。”

趙氏一臉蒼白，張氏這一通話從頭到尾都沒有提到她。郝大海對家底還是瞭解的，知道張氏算變相分家，算一算家裡還有兩處房子，五頃地，還有不少銀子，就算趙氏再生個兒子，也虧不了他，就給趙氏使眼色。

荷花聽得一頭霧水，倒是阿齊與常氏，沒想到之前兩次生意失敗的事情就此揭過，還能痛快地得到一萬多兩銀子和十頃上好的地，家裡的鋪子不過值兩千兩銀子，貨也已經清算一半了，小寶那邊也差不多是一萬兩銀子……家裡剩下不多了。

阿齊與常氏互看一眼，就算是分家，他們也不虧。何況以後還要有個人當家的，當家那人自然還能拿到剩下的。自古民不與官鬥，父母百年後，他們有很大機會討回這棟院子的！

阿齊就與常氏跪下磕頭道：“兒子不孝，這幾年讓爹孃憂心！以後定當光宗耀祖、衣錦還鄉，讓爹孃享受榮華富貴！”

小寶抿著嘴，拉了荷花跪下，“娘，兒子會好好孝順您的，小寧哥還要您給找媳婦、帶重孫子呢。”

張氏擺擺手，頭扭到一邊，睡去了。

很快就是過年，荷花親自上陣，鋪子裡的貨基本掃清，該打發的人打發掉，準備清清爽爽過新年。常大人還派了加急信件過來，說阿齊的事八分成了，就等銀子送過去。這又是一件大喜事，許是被喜氣衝的，張氏慢慢又好起來，竟比以往更加有精神，總算是過了一個好年。

還不到元宵，阿齊就急匆匆帶著家眷奔赴京師，只留下了狗娃和禮哥兒，宋氏的孩子和環佩都帶著上路了。

這一天郝大海夫妻把小寶玉與荷花叫到她房間，開啟兩個箱子，裡面赫然是明晃晃的金元寶！

“你們兩個跪下！”

荷花一個激靈，小寶已經扯著她跪下了。

張氏道：“這裡有三千兩金子，是郝家最後一點家產，今天全部給你們交底。”

小寶張大了嘴：“娘？”

郝大海嘆息道：“你娘說阿齊那孩子變了，我原本也不相信的，可前些天常家七少爺吃醉了被我碰到，後來阿齊又連元宵都沒過就走了……他心思重，若走得好，自然能鑽營出一條路來。可我們只怕他自作聰明，在歪路上越走越遠，最後覆水難收！小寶你是個有情有義的，這個家交給