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肯說這樣的話，足見太后對皇帝已經信了大半，是以太后雖然依舊聲色俱厲，但殿里人都鬆了一口氣；皇帝趁熱打鐵，又朝著太后叩下頭去；哀聲道：“兒不孝，兒惹得母后夜裡不得好好歇息，又這樣操心難過，別說是在清和殿，就是在昭乾殿當著群臣給母后賠罪，也是兒的本分。只求母后消消氣保重身體，俗話說母子間沒有隔夜仇，只要母后順心如意，兒跪多少時候都是應當的。”她說著又揚聲吩咐，“崔成秀，魏逢春，去取交椅和腳爐來，老孃娘腿腳受不得涼，如今在這殿裡站了這麼久，你們就不知道伺候麼！”

“奴婢們都是笨驢！”崔成秀端著交椅，魏逢春捧著腳爐一溜小跑進來，送到太后身邊安置好了，低眉順眼地賠罪，“奴婢們不會伺候，求老孃娘恕罪！”

畢竟是打小看到大的孩子，說出話來分外貼心，太后在交椅上坐了，紅著眼圈喟然嘆息：“你們是不會伺候——還不快把你們主子攙過來？哀家記得她打小就沒這麼跪過，又是在這麼冰涼硬挺的金磚上，要是遭了涼落了病症，可怎麼得了？”

“謝母后體恤。”皇帝艱難地被崔成秀扶掖著起身，踉蹌了兩步，才一瘸一拐地到太后近前，“兒實在沒臉見母后。母后若是還有氣，就打兒消消氣吧！”

“我什麼時候跟你動過氣？”太后嘆息，拉住皇帝的手，“雖說是八歲頭上才到我身邊，可咱們母子倆何曾有過嫌隙？皇帝從小孝順好學，如今眼看著長大成人，哀家每天看在眼裡，就是夢裡也是踏踏實實的。端王是宗室裡頭一位長輩，言語鑿鑿地說你做下那樣荒唐的事，哀家聽在耳裡，比說哀家自己還難受。如今真相大白，皇帝沒走歪了路，哀家還有什麼可說的？只是皇帝畢竟是處置失措，這樣的事，怎麼就自己瞞下來呢？”

“這種李代桃僵的事，難保沒有近親宗室牽涉在裡頭，兒特意囑咐林遠私下裡去查，就是擔心貿然捅出去，讓全天下看天家骨肉相殘的笑話。”崔成秀有眼色，端來個小小繡墩，皇帝挨著太后膝頭坐下，仰頭看著太后，依舊一副誠摯賠罪的模樣，“兒想著不多時候便可水落石出，卻沒先跟母后招呼一聲，被小人鑽了空子，兒思慮不周，母后責備的是。”

皇帝這樣把過錯都攬在自己身上，太后心裡隱隱泛起一絲愧疚，拍了拍皇帝手背：“哀家早說過，皇帝朝務那麼忙，宮裡頭難免有疏漏。如今看來，這宮裡是不整頓不成了！”她仔細打量皇帝，在暗處時瞧得影影綽綽，如今皇帝的臉映在燭光下，額上的紅腫就格外觸目，讓太后看得眼角一跳，“去招太醫來，皇帝額頭傷成這樣，可怎麼上朝？”

“臣等的意思，不如陛下今日免朝。”鄭鸞和林遠在殿門口候了半晌，聽得太后徹底傳了口風，才叩首請罪，“宮禁鬆弛，是臣等的罪過。”

“這時候還說什麼罪過不罪過？”太后將許嬤嬤送過來的供狀文書看過，良久又嘆息一聲，“先帝知道我不擅宮務，臨終前只叮囑我看顧好皇帝，旁的一概不過問，且由他們去。我一直記著這句話，萬事都不與他們計較，眼看著皇帝平安長成就要親政，心也懈了，沒想到他們竟在這當口逼上來了！阿鄭也是，你們早都拿到了這供狀，到現在還沒個頭緒，任由他們欺瞞哀家？”

“臣惶恐。”林遠從容道，“擅改顧沅入宮文書一案經過臣已查明，經手的宮人有浣衣局管事李文軒、經文廠管事趙榮、尚儀局管事李珍、長史徐三娘、內安樂堂雜役許福子、張小順，內務府有管事許川、呂坤，還有一個掛單在衝雲觀的妖道玄雲子。臣仔細詢查了這些人的安地，出身履歷都無相近之處，可見背後指使之人並不簡單。故此臣一人不抓，一人未動，只在幾人身邊布了人，尋出些蛛絲馬跡來，才知道不止端王，遂王、裕王、慶王、北王、恭王都或多或少牽涉其中，”她說著自袖裡抽出一疊文書，舉