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急劇變的位置和姿態；太空城頓時亮起八個光團。

“天啊；剛才它有多近？！”程心驚魂未定地問。

“最近的時候距這裡一百五十千米；幾乎是擦邊而過。沒辦法。木星有十三顆衛星；太空城群落不可能完全避開它們。木衛二的軌道與赤道傾角很小；所以與這一排城市距離很近。它是木星城市群落的主要水源；上面還有很多工業；但一旦打擊到來；都是要犧牲掉的。太陽爆發後。木星所有衛星的軌道都要發生大變化；到時候太空城要避開它們；那可是一個複雜的操作。”

曹彬找到了自己來時乘坐的太空艇；是最小的那種；外形和大小都像古代的小汽車；只能乘坐兩個人。乘這麼小的一架飛行器進人太空讓程心本能地不安。雖然她知道這種擔心是多餘的。在艇內不用穿太空服；曹彬只是對A。I。說了聲去北美一號；太空艇就啟動推進器起飛了。

程心看到地面飛快地退去；太空艇沿城市旋轉的切線飛出；很快；直徑八千米的城市頂端進人視野；然後是亞洲一號太空城的整體。在這個圓柱體後面；是一片廣闊的暗黃色；直到這片暗黃的邊界在遠方出現；程心才意識到這就是剛才看不到的木星。這是這顆巨大行星的背陽面；一切都處於晦暗寒冷的陰影中；太陽似乎根本不存在；只有木星氫氦的液態表面發出的磷光；透過深厚的大氣層形成片片朦朧的光暈；像睡夢中眼皮下滾動的眼球。木星的巨大使程心很震驚；從這個位置只能看到它的一部分邊緣；而那邊緣只能看出很小的弧度。木星像一堵遮蔽一切的暗壁；使程心又有了站在世界盡頭的巨牆前的感覺。

在隨後的三天時間裡；曹彬帶著程心又遊覽了四座太空城。

他們首先去的是距亞洲一號最近的北美一號；那是一座純球體形狀的太空城。這種設計的最大優勢在於；只需在球心有一個人造太陽即可使所有地區得到相同的光照。但球體構型的缺陷也很明顯；主要是不同緯度地區的重力差異較大；赤道地區重力最大；隨著緯度升高重力減小；兩極地區處於失重狀態。這樣；在不同地區居住的人必須適應不同重力下的生活。

與亞洲一號不同；小型太空飛行器可以直接從北極的入口進人太空城。太空艇進入後；程心發現整個世界都在圍繞著自己旋轉。太空艇必須自轉以與城市的旋轉同步。然後才能降落。

程心和曹彬乘坐高速軌道列車前往低緯度地區；速度比亞洲一號中的公路車要快許多。程心發現這裡的城市建築更密集。也更高；顯示出宏偉的大都市氣派。特別是在高緯度的低重力地區；建築的高度只受球體空間的限制；在靠近兩極的地區都出現了高達十千米的大廈；是球體半徑的一半；其頂端距人造太陽也只有幾十千米；像從地面伸向太陽的幾根細長的尖刺。

北美一號建成較早球半徑二十多千米；是人口最多的太空城；有兩千萬人居住於其中；是木星城市群落中繁華的商業中心。

在這座太空城中。程心看到了一個亞洲一號所沒有的壯麗景觀：赤道環海。其實；大多數太空城中都有寬度不等的環海；亞洲一號在這方面倒是一個特例。在球形或橢球形城市構型中。在重力方向上赤道是最低處；城市的水體自然集中於此。形成一個環繞城市中部的水環；成為城市的一條波光粼粼的腰帶。站在海邊。可以看到環海自兩側升起；從太陽後面橫跨“天空”。程心和曹彬乘快艇在環海航行一週；航程六十多千米。海水來自木衛二；清澈冷冽；粼粼的波光投映到兩岸的摩天樓群上。環海向木星的一側堤壩較高。是為了防止位置維持時產生的加速使海水溢位；儘管這樣；城市在進行非常規推進時還是可能導致小規模水災。

曹彬帶程心去的第三座太空城是歐洲四號。這座城市的構型是最典型的橢球形；它的特點是沒有公用的人造太陽