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“嗯，你說的沒錯，我這膝上的傷，還多虧了段姑娘。”我過去問她，“初曉，你若是願意就跟我們一起走吧。宮中白太醫，妙手能回春，你將來若能跟在他身邊，這醫術也一定會習有所得的。”

她回頭看了看那幾間茅舍，想了想，沒有推辭。

“段初曉多謝皇上和娘娘。”

孟其辦事利落，不多時便帶著車駕到了。數月不見，他黑了許多，也瘦了許多。許是這邊關苦差，比不得京畿提刑拍拍驚堂木的活兒輕快。

一到地方，他立即翻身下馬，快步來到慕淵跟前，躬身跪下。

我瞧了瞧他，道，“孟其，好久不見。”

他依舊跪得規規矩矩，“參見皇上，皇后娘娘。”見他如此得體，我才想起來，因著慕淵在，他八成是又做回他的孟提刑了。

慕淵駐地，位於十里坡東一片山坳中，地處偏僻，古木參天，若非孟其領路，這地方怕是真不好找。

我與慕淵共乘一騎，他好似也是第一次來。駐地兵將知他今日回來，早就列隊整齊，跪地迎接。我坐在馬上，看那些俯身的兵士，人數不多。氣氛卻很是肅穆。想是上次慘烈一戰，那些血和痛，他們未曾忘記。讓他們在這山坳中藏，他們便屏息凝神，恨不得連呼吸都藏了。如此臥薪嚐膽一般，不過是為了暗中厲兵秣馬有朝一日能報仇雪恨。

孟其拉了韁繩，翻身下馬，抱拳道，“皇上您看，臣找的這地方，還行嗎？”

慕淵四處看了看，很是滿意，“接下來幾日，繼續隱蔽，沒有命令，誰也不許擅自行動。”

那些兵將聞言，動作一致，齊齊叩首示意，誰也沒有發出聲音。

“孟其，真沒想到，還能有機會同你喝酒。若我沒記錯，上次與你對飲，應當是在商河了。”

孟其看著我懷裡抱著的小酒罈，“是，那時候，你還是七王妃。”他嘴裡匆匆敷衍著我，人卻不停四下窺探，生怕被人發現一般。看起來頗有股偷偷摸摸的猥瑣勁兒。

我在一棵樹後坐下，隨後招呼他，一邊讓他也躲到這棵大樹後面來，一邊安慰他，“你怕什麼，我來的時候都看過了，慕淵正忙著呢，不會找來的。你呀，儘管把心放肚子裡。不就是喝壺酒麼，酒也不多，反正你閒著也是閒著。”

他也不坐，只在樹後站著，道，“皇后娘娘此言差矣，屬下可沒有閒著，皇上交代的一堆任務還要儘快辦好。”

“我知孟提刑公務繁忙，可也不差這一盅酒的功夫不是？”

我說著拿出瞞著慕淵偷偷帶來的兩個酒盞，給他滿出一杯，遞給他。我早就看出來，這個孟其，酒量雖不行，可絲毫不影響他見了酒犯饞。

他看著我端著那盞酒。嚥了口口水，半晌，終於道，“得，皇后娘娘，您想問什麼就直接問吧。”

“孟其，你果然是個聰明人。慕淵果然沒有看錯你。”

那酒，他終是未接，我只好倒進了自己口中。

“我想問的是，慕淵不讓我去西夏，這於慕清而言，便是悖了與西夏王的達成的約定。額，我其實就是想問問”

孟其嘆了口氣，道，“我說呢，究竟是什麼事情，能讓您不去親自問皇上，反而來逼問我。原來，您不過是想問問十王爺的情況，又怕皇上不高興。”

我點點頭，“嗯。孟提刑果然機敏。我就是這個意思。”

這回，孟其倒是在我身邊坐下來，道，“實不相瞞，十王爺那邊的情況，並不好。”他說著，一拍大腿。開始憤憤不平，“不過這一切都是他咎由自取！本就沒有領兵打仗的本事，不過北疆兩年，便以為自己能與皇上抗衡了，關鍵時刻，說反就反了。皇上南征北戰十幾年，那些血汗能是白流的嗎？這次若非十王爺，也不會損兵折將十幾萬，還