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她這樣想著，平日裡軟綿綿的杏眼裡劃過一絲決然。

燈火通明之處，綿延不斷的官場話在人群間往來，細細碎碎飄到高高翹起的朱紅簷角上，將這寧靜的夜空也染得嘈雜幾分。

下車時，芸娘好久沒穿拖曳的長裙，腳下一踩到裙邊落了空，幸而前面的顧言反應快，轉了個身，伸出手接住她，芸娘向前一栽，撲了個滿懷，鼻尖是胸膛的溫熱和書本里浸出來的冷芸香混在一處，

「沒人看到。」

聲音裡帶著絲如水的涼意，芸娘這才像只縮頭烏龜一樣，把頭一點點抬起來，小臉正了正顏色，一臉嚴肅，反正有的事只要她不記得，就當它沒發生過。顧言瞥了她一眼，清潤的眸子在燈下就那麼看著她，好看極了。

「要進就進，在門前抱成一團做什麼？不知廉恥！」

門邊迎客李三郎不屑掃了兩人一眼，鼻子裡哼出些氣來，芸娘抬眼只掃了他一眼，嘴一捂，沒忍住聲音從指縫裡漏出來。

「噗。」

「你，你，你一見我笑什麼？！」

李三郎漲紅了臉，直覺芸娘這笑不是什麼好意思。

「沒，沒，我就是見李三公子你今日穿得喜慶。」

可不是這李三郎平日裡就挺黑的，今天穿了身艷紅的衣裳，更覺得臉跟灶臺底一樣，怕不點著燈，都在夜裡尋不著他，李三郎氣沖沖道:

「今日我祖父過壽，特意穿成這樣迎客，再說老子這是男子氣概，大丈夫臉黑些怎麼了？你當誰都跟顧言一樣長得跟個小白臉樣兒。 」

「哦」 芸娘眨了眨眼，「那敢問男子氣概的李三公子武舉結果出來了嗎？」

「也就一般，甲榜第三。」

李三郎揚起頭，挺著胸脯，眉飛入鬢，這話說得可別提有多得意了。

「那你不行，我家顧言是會元，甲榜第一。」

芸娘仰起臉，認真道，

「李三，你不僅臉黑，你成績也不怎麼樣嘛，對了，你力氣還沒我大，上次比賽你還輸給我了。」

「我，你！就輸你一次，你要提多久？！」

李三郎臉又紅又黑，也不知到底是什麼色的，突然有個家奴小跑過來，附在他耳邊說了些話，李三郎深撥出一口氣，這才掃過兩人，從牙邊擠出話來：

「顧言，我祖父要見你。」

正廳裡賓客如雲，人影幢幢，說是李國公過大壽，這也更是個交際的好場子，功名利祿在酒色與火紅的八角燈裡交錯，耳邊儘是些虛與委蛇的官場話，這便是汴京的宴。

「賀朝，高中亞元，當進一杯。」

有相熟的朝中大臣家的公子哥朝著林賀朝舉了舉酒杯，「亞元」這兩個字在耳朵裡有些刺耳，林賀朝眉頭蹙了蹙，揚起下巴，露出清晰的下頜線，把手裡的酒一飲而盡，

「公子，您今晚喝了可不少了。」

一旁的小廝覺得他家公子心情不大好，可為什麼有人明明是金榜題名，還心情不好呢。

宴席間有了些躁動，不知哪個角落，聽誰說了聲，

「顧會元來了。」

林賀朝抬眼看向來人，掃過那向後院走去的挺直背影，微微蹙起眉，

「顧言？我原以為是同名，還真是他。」

「可不是呢，誰也沒想到。」

旁人望著那背影，真是有番說不出來的風骨，他悠悠說道:

「這顧言自小就聰慧，原以為顧家倒了，顧言也就沒了出頭的日子，可硬生生叫他生死邊走一回，回到汴京來了，看看這連中兩元的勢頭，若是他日殿試登科，那便是青雲之上，怕是你我只有仰頭望著的份。」

林賀朝眉頭越蹙越深，有人瞥見他神色，對那人喝道，