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「你想個辦法，把那東西拿出來，好處自然少不了你的。」

「還有。」那人盯著他道，「我要那陸芸在這村子裡待不下去，你可明白？」

瀋海眼前被這燈籠的光晃了晃，縮了縮眼，

「貴人，你說得這頭一件事還好辦，左右不過是個物件，可那陸芸怎麼說也是我小弟養了這麼多年的丫頭，就算是塊石頭也有了些感情，總歸算一家人，把事做得這麼絕不大好吧。」

張大娘看了眼前人一眼，賊眉鼠眼，賭鬼還說真情話，當真是個笑話，她唇邊勾起一抹冷笑，

「沈大郎，你在賭坊裡把你兄弟賣命錢輸得一乾二淨的時候怎麼不說這話。」

瀋海聽到這話，麵皮一緊，立馬縮回眼神，不敢再吱聲，只聽耳邊落下音，

「你那些爛帳我可是清清楚楚，少在這裡給我拿捏裝樣子，我是讓你辦事，你也可別把自己真當個東西，這事成了你也有好處，這事要不成……你就去賭坊用胳膊腿還債罷。」

夜風颳過耳邊，馬夫一揚鞭子，車軲轆轉動，吱呀吱呀地隱入在黑夜的官道上，直到聽不到音了，瀋海抬起頭，夜色裡豆大的眼裡眯成了一條縫，有股狠厲陰冷，像條毒蛇一樣在暗處吐著信子。

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傍晚天邊只剩下一抹紅，碎碎地壓在寒雲下，芸娘從村頭的郎中家門出來，眼角眉梢都帶著喜氣洋洋，東邊起了些風鑽進脖子裡，芸娘縮了縮脖子，邁開步子朝家的方向走去。

鄉野的夜裡帶著絲寧靜，層疊地遠山如隱藏在濃稠的墨後，村子裡炊煙四起，一算日子才想起來今天是年夜，點點幽光裡帶著年夜裡的飯菜香，她抽了抽鼻子，走在村子裡，聽著一路上牆裡傳來的嬉鬧聲，沒得想起阿爹在世的時候，過年還有幾分年氣，現如今已經幾年都是隻剩自己一人，孤孤零零，心裡不由有幾分失落。

可一轉彎兒，遠遠看到一個高高瘦瘦的身形拉長了影子站在家門外，芸娘愣了下，這才眼睛眯成了條月牙，遠遠地喊了聲，

「顧言！」

顧言抬眼，少年清冷的眉眼在這年夜裡也染上了些人間煙火味，

「慢些跑，你腳傷還沒好。」

「沒事，都不疼了，你瞧我今兒賣藥換的錢。」芸娘得意地把銅板在錢袋裡晃了晃，聽著那銅錢聲，眼睛眯成了條月牙，「等明天天亮了，我也去割肉，咱們也過個年。」

顧言看了眼她，少女光淨的臉龐映在皎皎月色中，「起風了，進屋吧。」

爐火映在烏黑斑駁的牆上，芸娘側著腦袋，眼睛打著迷瞪兒，手下還數著銅錢。

「數來數去不都那麼多麼。」

顧言端著藥碗斜睨著床上的人，來回就那麼點銅板，她都數了一晚上了，人都犯迷糊了，還要摟在懷裡數一遍才放心，這都趕上那老莊裡的監河侯了。

「興許數著數著就有漏的呢。」芸釀打著哈欠，只把錢袋往棉衣內側裡一塞，圓圓的腦袋縮排被子裡，只漏出一雙眼，在被子裡迷迷糊糊嘟囔著，

「這路行得通，後幾日我去山裡多采些藥，就不愁你讀書的錢了。」

說著說著，睏意襲來，芸娘腦袋跟個漿糊一樣，連什麼時候睡著了都不知道，夢裡迷迷糊糊地好像又回到了陸府那時候，她染著惡疾躺在冷冰冰沒一絲人氣的屋子裡，懨懨地望著窗外那一方高牆，暗自下定決心，若有一日離開陸府，便是再也不回來了。

一轉眼，這夢又換了個場景，鐘鼓樓的聲遠遠傳來，到了那上元夜裡，汴京城裡萬家燈火，她戴著面具，擠在人群中，點點燈火中她看見了那個長身玉立的人，他穿著朱紫貴官公服，從頭到腳沒有一處不透著雍容