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心謹慎，無微不至的細緻呵護，近乎放下身段般的討好遷就，已經顯得過分陰柔軟弱。

他們漸漸的皆由滿懷希望發展到心生憂慮，十分擔心這位滿懷柔情的天子，會像兩年前娶我時一樣，身陷溫柔鄉中，不可自拔。

沒人會真正瞭解，當年他娶我之時，到底經歷了什麼樣的忍辱負重，貪戀溫柔、沉湎女色的劉秀，並非是他本性，而我，不過是他絕望中的一處避風港。

郭聖通並未入住長秋宮，她的封號與我一樣，皆為貴人。劉秀像是極力在我倆之間做到兩碗水端平，不偏不倚。貴人的品階也並不如我起初想象的那般低微，劉秀號稱漢天子，在百姓看來，雖有繼承前漢，延續漢室之名，實則全然已不同。政體官職上的些微不同暫且不說，但看這後宮體制，已被他全然推翻，改得面目全非。

自古帝王后妃，多不勝數，前有漢宮三千為例，西漢的皇帝無不把自己的後宮一擴再擴，恨不能攬盡天下美女，以顯天威。這一點，即便是當初布衣稱帝的劉玄也不能避免，不管他出身如何，只要一爬上那個天下至尊的位置，便會不受控制的，或自願、或被動的接納許多許多女人，充斥後宮。

漢宮三千人……這絕非誇張的說詞，見識了長樂宮中那些被劉玄收納，至今卻因饑荒無食果腹，活活餓死宮中的大批姬妾宮人後，我對帝王的後宮已經心冷到了極點。我真心希望劉秀不要墮入同樣無節制的個人慾望，無論是為夫為友，為公為私，我都不願看見南宮鶯燕無數。

也許，他沒讓我徹底寒心之處便在於此，至少他不曾仿效先人，甚至敢於斫雕為樸，果斷的將祖宗傳下的后妃十四等級大刀闊斧的砍成了五等——皇后以下，唯有貴人金印紫綬，兩者得享爵軼，俸也不過慄數十斛，此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，並無爵軼，僅供充給，餐食溫飽。

可無論他怎麼改品階，貴人就是貴人，貴人是妾，非妻，我現在的情況和當初的韓姬如出一轍，毫無分別。果然因果迴圈，韓姬慘死，她昔日對我的一番怒罵詛咒，如今卻當真在同一處宮殿內應驗。

當真，造物弄人，可憐可笑。

暖閣內純銀熏籠內正焚著燻草，淡淡的香氣似有似無的彌散在各個角落，室外空氣極冷，殿門微開一線，透過半敞的門縫依稀可見琥珀正與人細細交談，這丫頭平素極有分寸，走路不攜風起塵，說話低吟慢語，從不大聲喧譁，今天卻有點兒反常，與門外之人不知在講些什麼，竟有些忘乎所以，連門都忘了帶上。

我懶洋洋的躺在榻上，手裡握著一卷竹簡，細細瞄著。過得片刻，琥珀滿臉狐疑的走了進來，見了我，把手裡的東西遞過來：“貴人，這是方才郭貴人命人送來的，奴婢以為是參片，婉言說西宮並不缺此物，可那人卻笑我不識貨，聽那口氣，倒像是件稀罕物似的。”

我斜眼一瞧，她手裡捧著一隻一尺見方的漆器木盒，盒蓋開啟，裡頭露出一大把形同乾枯樹皮模樣的東西，呈橢圓形，長不過兩三厘米，外觀為褐色，已洗淨曬乾，一顆顆的精心擺在盒內，碼放得極為齊整。

“左右不過是些藥草山果，這些難道我們宮裡就沒有了，還需她巴巴兒的叫人送來？”琥珀到底有些意難平，言辭雖說不算激憤，卻仍不免帶著一股子酸味。

我冷然一笑，從盒內拈起一顆湊近鼻端，輕輕一嗅，一股辛香之氣直鑽鼻孔。我甩手將它丟進盒內：“好東西呢，收著吧。”

琥珀一頭霧水：“那……是吃的嗎？需如何服用？”

“雞舌香。”

琥珀仍是不解，滿臉困惑。

“漱口滌齒所用，含於口中，可闢除口臭。”這種果實在現代叫做丁香，丁香分公母，母丁香便是雞舌香。雞舌香在民間罕有，算是種高檔奢侈的消費品，