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等宋弘退下，劉秀繞到屏風後，輕嘆：“大姐，小弟無能，這事……”

劉黃搖頭，泣不成聲：“不關你的事，不關你的事……”邊說邊起身，掩面奔出。

我呆呆的望著劉黃遠去的身影，木訥的問：“你打算如何處置？”

劉秀不答。

“殺了他，他也不會休妻娶公主。”我冷冷的說。

他好像完全沒聽見我在說什麼，突然伸手將我圈進懷裡：“你要到什麼時候才能明白呢？”

我感到一陣恍惚，他的話，意味深長，我不是真的一點都不懂，只是，有時候想得太深刻，反而會害怕。

“陛下……”

“糟糠妻……不下堂！不下堂……”他把我緊緊抱在懷裡，反反覆覆的呢喃著同一句話，那樣的哀傷，那樣的悽惶，那樣的無奈。

糟糠之妻不下堂！

也許，他早就明瞭宋弘的心意，今天不過是藉著宋弘之口，拒絕劉黃的同時，也向我表明了他的心意。

是這樣嗎？

秀兒，你也是……愛我的，是麼？

是麼？

愛我，如同我愛你一樣！

國情

漁陽太守彭寵奉詔不遵，遲遲未見其動身進京面聖，劉秀遂派其堂弟前往漁陽去催，孰料彭寵扣下堂弟，突然起兵叛變，率軍兩萬餘人，攻打朱浮所在的薊城，同時還分兵進攻廣陽、上谷、右北平三郡。

彭寵又接連派出使節前往上谷，試圖遊說上谷太守耿況一同叛變，幸而耿況立場堅定，沒跟他一塊攪和，要不然集結上谷、漁陽兩大兵力，北上壓力暴增，則雒陽勢危。

與此同時，被劉玄敕封為漢中王的劉嘉，其部下延岑也突然反叛。劉嘉不敵，倉促間突圍逃走。之後劉嘉重整兵力，與延岑展開拉鋸戰。兩邊人馬打得熱火朝天之際，在巴蜀之地稱帝的成家國皇帝公孫述，乘南鄭空虛，來了個漁翁得利。

原本已經定下目標準備開啟東線戰場的劉秀，被這樣東南西北躥出來的一場又一場叛亂，徹底打亂了原有的計劃和部署。

數日之後，劉秀終於不得不帶著人馬從修武匆匆返回雒陽南宮，重新登上了卻非殿，直接坐鎮，全面操控這些煩亂的大小戰局。

劉秀的疲憊我看在眼裡，這個時候如果不想步更始帝劉玄的後塵，便不能停止擴張戰果的步伐，這便如同逆水行舟的道理一樣。這個時候的劉秀忙得連合眼的時間都不曾有，整日為國事憂心，不僅戰事吃緊，由於戰亂，經濟民生也成了大問題，無數百姓死於戰亂與飢餓，許多地方，包括長安都出現了人吃人的慘狀。據官吏統計呈報，西漢平帝時全國人口約近六千萬，如今已銳減至預估的一千餘萬。

田疇未得墾闢，禾稼難得收入，有限的農功和物資都耗損在了戰爭的徵用上。戰爭波及之處，城邑化為丘墟，村落變為荒野，甚至有些地方百里絕跡，空無人煙。

國庫的緊張造成了當前的國情，劉秀雖分封列侯，然而真正能享受到食邑的諸侯，卻少之又少。為此，劉秀雖貴為天子，然而日常開銷，均提倡節儉，一如從前。

皇帝既如此，後宮也當效仿，不可例外。

劉秀所設後宮五等級中，就連有爵秩的皇后與貴人尊位，年俸也僅僅不過數十斛，大抵就是管飯、管飽、少薪，餘下的後三等甚至連基本工資都沒有，僅僅管飯，保證不捱餓。

如今在掖庭之內，有名分的姬妾雖然只有我和郭聖通兩名貴人，但劉秀的態度已經擺得十分明顯，差別就在於少一個皇后冊封大典而已。其實劉秀一直在等我點頭答允，封后大典也已經著人在準備，我卻因為各種說不清道不明的顧忌，遲遲未有明確表態。