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家族的族長都是老狐狸，不可能看不到這一點。不過是打著自己的小算盤，希望別人出的本錢多一點，自己就能出少一點。”

侯爵大人笑罵著說：“想佔便宜又不想出力，哪有這樣的好事。你告訴他們，扳倒了希爾頓家族，瓜分利益的時候，我們會按照他們出力的多少來評定。”

“等他們把這些香餌吃下去以後，就是上了我們的船，再也下不去了。哈哈哈哈！”朱斯特說道。

蘇格拉底侯爵也跟著哈哈大笑起來。

侯爵大人在一文一武兩個得力兄弟的幫助之下，在殘酷的家族鬥爭之中脫穎而出，坐上了方丹家族的族長之位。經過這幾年的努力經營，如今已完全穩固了自己的位子，把整個家族都牢牢掌握在手中。

穩固了內部，野心不小的蘇格拉底侯爵開始向外發展。

但是，愛丁堡城內的大小貴族眾多，各種利益也已劃分完畢。貴族之間的勢力範圍，結構框架十分穩固。方丹家族雖然貴為侯爵家族，愛丁堡城內有數的巨頭之一，也不敢隨意打破這個已經獲得所有貴族承認的勢力版圖。

因此，他們也只好小心經營，默默積蓄實力，等待時機。

時機很快到來了。

一個名不經傳的小家族——希爾頓異軍突起，粗暴蠻橫、毫不講理地硬生生殺入愛丁堡的勢力版圖中，把舊有的權力架構撞擊得搖搖欲墜。

蘇格拉底侯爵三兄弟沒有趁這個難得的機會，或聯合或藉助希爾頓家族之手，把舊有版圖徹底撕毀。反而站在它的對立面，與其他老牌貴族一道，成為舊勢力的堅定守護者。

只是，方丹家族運道不濟，與希爾頓家族的交戰中，數次在最關鍵的時候，都十分“巧合”的因為各種意外事件，而最終落敗。不單自己家族損失慘重，還連累其他貴族盟友利益受損。

希爾頓家族節節勝利，終於在愛丁堡城中站穩了腳跟。

但是，為希爾頓家族的崛起而屢做“貢獻”的眾多老牌貴族，自然對他們恨得牙癢癢的。作為其中的最大苦主，也是爵位最高的方丹家族，也就順理成章地成為了反希爾頓家族聯盟的領導者。

愛丁堡城過半貴族的聯盟，這是何其強大的一支力量啊！

對希爾頓家族的這場商戰，從聯合、發動、交戰、勝利，到最後的利益分配，絕不是短短几個月時間就可以完成的。而期間各個家族之間的分工合作，互相配合，將使得彼此的利益瓜葛日益加深。於是，推舉一個聯盟首領就成為必然。

誰最有資格成為這個權力滔天的聯盟首領？除了方丹家族，除了蘇格拉底侯爵，還能有誰？

這，就是方丹家族借希爾頓家族崛起為契機，早早佈下的一個局。一個把愛丁堡城中過半貴族一網打盡的巨大的局。

而這個計劃，正是出自方丹三兄弟中的“大腦”——朱斯特之手。

現在，計劃已經快要到收網的時候了。

……

與蘇格拉底侯爵府邸相比，希爾頓家族核心會議廳中，氣氛要壓抑和沉重得多。

西爾維奧伯爵坐在首位，忙碌地檢視各個管事送上來的報告，對報告做出分析判斷，批示下一步的工作計劃。

再他的對面，是十幾個家族核心成員，正做著跟西爾維奧伯爵類似的事情。不過他們做的事情更細，更瑣碎。

這段日子以來，希爾頓家族的生意嚴重下滑。很多商鋪連成本都收不回來，已經是在虧本經營。

好在家族管事嗅覺敏銳，早早察覺不妙，把倉庫中的存貨低價出售，回籠了大量的週轉資金。否則，家族這麼多的生意，恐怕就要維持不下去了。

當然，西爾維奧伯爵也可以選擇結束這些商鋪，或轉讓他人。但這樣一來，就等於宣告