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了。我們目下還是走自己的道路，幹自己的功業去罷？”

幾個匆匆離了華陰縣，往潼關而來。

並非一日，來至潼關。見到一員守將手裡拿著一張影身圖；正在關下探腦盼望。見到他師徒四人前來，便叫了一聲：“且慢！”張魁惱道：“這裡莫非不讓通行？”那人笑道：“並非如此，有聖上榜文在此，但是過去者，須要執照一番。”三郎問道：“聖上出得什麼榜文，執照何人？”那人急忙捉起影形圖來看，忽然叫道：“怎麼這等相似也？”

倩倩不耐煩道：“你這人怎麼好不曉事，我們不過是過路之人。那裡與皇榜有什麼干係？你卻將我等阻擋在此！”那人道：“不會差了，就是你們！”三郎道：“不知我們犯了什麼事？你不肯放行。”那人道：“小的乃是潼關守將‘伍佰元’。近日得到聖上出榜在此，但是我關卡守將，不可放去陶三郎師徒四人。又有他四人圖形影像在此。我問你們，可是陶三郎一夥？”

三郎答道：“我們正是，不知大人有何吩咐？”伍佰元聽說大喜道：“果然是你們！”即命左右：“你等火速去報知朝廷，只說陶先生近日路過我潼關，被我潼關守將羈留在此，請聖上發落！”左右急忙備好快馬往朝廷報信而去。三郎聽說暗暗地道：“我們犯了什麼事情，怎麼聖上無故要捉拿我等？”伍佰元道：“先生切莫前往，暫且在此與小的等候朝廷訊息。請隨我來。”三郎無奈，隨他進來關內。

分賓主坐下，命上了茶。三郎又開口問道：“不知伍大人得聖上那些吩咐，將我師徒強留在此？”伍佰元笑道：“先生不要驚慌，聖上自有他的旨意，你且在此等侯聖裁便可。”張魁聽說大怒，執大刀縱身而起，喝道：“狗奴才，既要留我師父，當要分說明白，豈敢將聖上權威壓我們？”那伍佰元見張魁惱怒，連忙應聲道：“賢徒先莫生氣，聽我說來。”

三郎喝退張魁，笑道：“大人你說。”伍佰元道：“聖上各處張榜尋探先生蹤跡，其實是事出有因。”倩倩：“果為何事？”伍佰元道：“化外有一小小王國，喚作‘執夷國’。此國雖說與我大明相隔甚遠，卻向來仰慕我中華大國。據說自永樂爺之時，便與我國有著朝貢貿易，至今未曾間斷。早在三個月前，此國國王親率王妃世子與諸多陪臣前來進貢當朝，帶來他國裡珍稀罕有物事禮品不計其數。

聖上大喜，做下國宴奉謝了那國王。又親開御口問他；‘我華夏地大物博，物產亦也豐富。但是貴國不曾有的東西，眼見我中國擁有者。可開口奉告，定然選下好的派使臣送去貴國。’那國王答道；‘諸般不缺，唯獨少了一件東西。久聞貴國盛產一種喚作熊貓的動物，我那裡實在沒有。’陛下聽說此話，即時回覆道；‘不出三月，定當派下使臣送去’。

等得他國辭駕返朝，陛下便就商議護送熊貓之事。因那諸般大臣說執夷國山高水遠，只恐熊貓經不得這般得路途跋涉，到不得他那裡。所以請陛下改熊貓而選其他。陛下卻說當面與他國王許下諾言，一國之君焉能失信於人？教我大明國威何在？熊貓務要送去。”倩倩聽說笑道：“說的正是，老話說的好，國家有倒山之力，莫說是送去執夷國，就是送到靈山佛祖腳下也都去得。”

伍佰元道：“若是平凡道路倒也罷了，只因他那裡偏偏座得怪異，化外的一座城市，去處向來人跡稀少，又多有妖怪為禍。就是這般去不得呀！”三郎聽說暗暗笑道：“好了，看來陛下是要選一個開路神的！”伍佰元笑道：“正是這話，就是不該先生名氣忒大了點，所以驚動了聖上哩！”三郎道：“想我陶三郎不過也是個平凡之人，那裡什麼大本事？陛下這份事業我不做。”

倩倩亦道：“天下之大，總是不乏有本事之人。偏偏看上我們怎麼？”伍佰元道：“姑娘講笑話，有了陶先生這個蕩魔先生，你叫陛下還去選