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寸石寸金。這會兒，在長安，如此名貴的石頭，也不過是一群商賈們小打小鬧要揚幾百文價錢，解個悶辦辦鬥石，亮一亮各家稀罕新物的小插曲。

他們在高談闊論，襁褓裡的娃娃受大罪了。胡商們個個比薛尚書還愛用馥郁香囊，酒氣混著各種香料的味道幾乎要讓她窒息。

“哇——哇——”春娘見自己還被薛尚書緊抱不放，無奈，只得使出吃奶的力氣哭，尚書，求求您了，別抱了，您燻的香料太上等太純正，承受不來……

她娘楊氏趕緊讓奶孃抱走春娘，對薛稷致歉：“許是餓了，這時辰也該帶回去讓她睡一會兒。民婦告退，薛尚書入席再飲幾杯吧！”她也得躺躺，坐月子的女人多保養為宜。

春娘一回到奶孃懷裡，立刻收了聲，兩行剛擠出來的淚珠子沿著小紅臉蛋聚到下巴低下，眨著眼感謝孃親救她於水火之中。惹得七大姑八大姨都圍過來笑：“娃兒認娘哩。”

薛稷伸手替春娘擦去淚珠，把那枚桃花凍放進她襁褓中，撫須笑道：“八斛，桃花凍本來要帶回去給孫子玩，被你家春娘抓去了，莫非這就是天做之合？春娘甚好，桃花凍送給她當信物吧。八斛，跟老夫結個兒女親家，如何？”

他的孫子今年五歲，是公主兒媳所生。將來男二十娶，女十五嫁，多一年嫌老，少一年不夠。剛剛好的一對生辰，難得的機緣。

“不敢不敢，高攀不起！”柳八斛嚇得一哆嗦，腦袋搖成了撥浪鼓，擺著手說：“薛尚書，您孫子金枝玉葉，將來公主為他迎娶一位小公主，一輩子的榮華富貴。真的高攀不起，懇請薛尚書莫拿我個半截身子都入了土的人作耍尋開心。”

滿屋子賓客也噤了聲，都不敢附和了。跟公主的孩子成親，只怕沒那麼好過。一邊兒是親戚朋友，一邊兒是高官，幫著誰說話都得落下個“得罪人”。

薛稷嘆氣道：“八斛，借一步。”

“噯，您隨我來。”柳八斛酒全驚醒了，顫著聲給薛尚書引路。就怕賊惦記啊！柳八斛覺得薛尚書猛然提出結親家的事情，也許是看上了他的什麼東西，而且是自己肯定不能賣給他的那種。老朋友了，不好意思開口奪人所愛，所以琢磨著給春娘算作陪嫁弄到薛府裡去。再有緣分，也不至於抓了他的桃花凍就非得定親事啊……全都是藉口唄。

確實是藉口。薛稷感傷兒子有才有抱負而不得施展，先後被兩名公主拴住，束縛了手腳。想他薛氏往上數五代，代代高官厚祿，靠的是忠直耿介。兒子被選中作駙馬已經悲劇了，豈能讓孫子再悲劇。他得先下手為強，孫子不可重蹈覆轍。

最好的藉口，莫過於早早訂下一門親事，叫別人絕了心思。柳家長孫女，很合適。合適的年歲、家世、以及恰巧抓走了他的桃花凍。

兩個老頭進了內室，薛稷當下就跟柳八斛敲定這件婚事。不到片刻，二人高高興興攜著手回廳中，共同宣佈：“薛尚書聘柳氏為孫媳婦。”

春娘剛由奶孃解開襁褓換了尿布，還沒躺床上呢，又被抱回去見她未來夫婿的爺爺。酒席上推盞換盅的“乒乓”聲不絕於耳，諸賓客紛紛向兩位老人賀喜。春娘一直待到官媒被請來合八字，才得以回去跟她妹妹一起躺床上補午覺。

“又訂婚了……夫君，不管你幾歲夭亡，我都為你殉節。但最好是三五年之後，因為現在拿不動剪子……”春娘望著屋頂，對她的第二次“被訂婚”再沒有別的感想。

奶孃用五彩絲繩結絛穿過那枚桃花凍印石的孔鈕繫住，繞了個死袢，替春娘戴到脖子上。石頭的涼意立刻在春娘胸口蔓延開。

“一樣生，兩樣命。姐姐抓個周，抓出個尚書孫子，妹妹不知道還能不能遇到這樣的福分呦……”奶孃一手輕輕拍著熟睡的分娘，另一手拿布老虎在半空抖動，逗春娘玩。如今，她在照顧的