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松的長褲躺在床上曲肱而睡。至於坐在床沿的村長——刑部辰馬卻一點也睡不著，只是將雙手交抱胸前，一雙骨碌碌的眼睛盯著房裡的其他人看。

事實上，這是間房裡除了刑部大膳和村長以外，另外還有六個穿或整齊的男人，他們是昨天去迎接越智龍平來的島民。如今發生這種事情，他們當然比較站在越智龍平那一邊，因此每個人都刻意與刑部大膳、村長保持一段距離。

第二組只有兩個人——三津木五郎和荒木定吉。

荒木定吉有時會偷偷看三津木五郎一眼，他本來想開口說話，可是一看到三津木五郎嚴肅的樣子，便將到嘴邊的話硬生生地吞回去。

第三組是在越智龍平的斡旋下回到刑部島的島民。

這一組包括松藏、信吉、阿謙和阿由等人，大家全都穿著祭祀用的背心。由於這一組多達三十幾人，房間容納不下這麼多人，警方只好將他們安置在神樂殿的下面。

“各位，一會兒警方就要來這兒查案，大家在回答問題的時候千萬得謹慎點。”

松藏是眾人的首腦，小聲地吩咐大家。

“是啊！要是不小心說惜話，可能會連累到本家。”

“哼！剛才村長還說那種說……”

“那是因為他嫉妒本家才會這麼說。”

松藏打斷眾人的談話，斬釘截鐵地說：

“現在刑部一族已經沒落了，而越智本家的聲望則越來越高，村長看到越智本家擁有這樣的場面，心裡當然很不是滋味。”

正當大夥說到激動處，卻看見吉太郎跑來新增火把，頓時都緊閉雙唇。

等到吉太郎換上新的火把，繞到拜殿後面時，大家才又繼續談話。

“大叔，新家的大叔也住在這裡嗎？”

信吉說這句話時顯得有些顧忌。

“嗯，那傢伙原本住在小磯，後來因為到神社裡幫助做事，便睡在倉庫裡。老實說，他根本是這裡的一條狗！”

松藏從頭到腳都瞧不起吉太郎。

“嘿嘿！別小看這隻狗，人家御寮人可是抱著他入睡哩！所以我倒覺得御寮人像是八犬傳裡的伏姬。”

“是誰說這麼缺德的話？”

松藏目光銳利地朝說話者看了一眼。

“哼！是小一說的嗎？你從哪兒聽來這麼缺德的話？”

“不就是你自己說的嗎？我們在回刑部島的聯絡船上，你對阿吉說：‘雖然巴御寮人很疼你，但那畢竟是不同的感覺。’”

“我說過這麼缺德的話？”

松藏不敢置信地反問道。

“是啊、是啊！大叔，你確實說過這種話。”

信吉雖然壓低音量，但四周聽到的人還是發出一陣噓聲。

“原來是這樣……不過，就算我當時這麼說也沒有其他惡意，只是單純地認為巴御寮人很疼吉太郎罷了；何況巴御寮人如果真的要偷漢子，怎麼可能挑上吉太郎這種沒品味、又不高尚的男人呢！”

雖然松藏不斷地解釋自己當時說那些話的意思，可是任何人都聽得出來他不過是在自圓其說罷了，根本沒有人會接受他的說法。

就在大家陷入一片沉默之際，有人突然迸出一句：

“你說的沒錯，那個男人既沒品味、也不高尚，唯一的優點就是雙臂十分強勁有力，說不定殺害神主的人就是吉太郎，因為只有他有那麼大的力氣啊！”

一聽到這些話，在場的人全都面面相覷，不知道該說什麼才好。

第四組是越智龍平、松本克子和多年子三人。

越智龍平身穿一件短和服，雙唇緊閉地端坐在神樂殿的座墊上，不知道在想些什麼。

至於坐在離他稍遠處的越智多年子和