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“謹慎是好事。”沈江蘺肯定到。突然話鋒一轉，說到：“我看你與那苗姑娘關係倒好。你知道綠竹年紀也不小了，我有心幫她說個好人家。這幾日老馮……”

“媒婆嘴裡的話哪裡信得！”南無正衝口而出。

沈江蘺卻噗嗤一笑：“誰我我要聽信老馮說的了，我的意思是老馮她住的巷子拐出來的大街上，不是有一家鏢局麼？聽說鏢局當家的有一個三公子，年紀倒是與綠竹相仿。你去打聽打聽可好？”說著，沈江蘺又瞥了他一眼：“你的話總比媒婆的可靠罷？”

南無正也不知為何，心裡突然躥上一股火氣，百般不情願，可又想不出為何不情願。黑著臉，不情不願地答應下來，正要往外走，突然又回過頭來，認認真真補了一句：“我與苗姑娘並不親近。”

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京城，禮部。

侍郎展落白今兒一天的臉色似乎都不太好。揪住西維朝貢的禮單上的一點小紕漏，把主事王大人狠狠訓了一通。連出門的時候，王大人的腿還在哆嗦著。

現在能讓展落白如此心煩意亂的只有沈江芷了。沈江芷這脾氣，估計這輩子都是改不了的了。昨日他從衙門回府，剛進門管家就跑來說夫人和周姨娘鬧起來了。

他看見周姨娘正在地上尋死，沈江芷叉腰站在一旁喝罵不止：“下作的娼婦，那尋死覓活地嚇唬誰？誰都不許攔她！她要是死了，我來抵命！”

下人們圍在一處，又是害怕，又是好笑。

還是展落白親自上前解勸開了。他拉著沈江芷往屋裡走，不過勸了一句：“你是堂堂夫人，與她有什麼好計較？你抬抬手，她才過得去……”

話還未完，沈江芷卻淌眼抹淚地哭天喊地起來：“我跟了你這些年，孩子都有了兩個，現在你逞著那些賤人的臉來作踐我……我要是……我要是咽得下這口氣我也不是沈江芷了！”

混亂之中，連展落白的臉都給抓傷了。

展落白就這樣憋了一肚子氣去的衙門。然後就可憐了彙報工作的王大人。有了王大人的前車之鑑，孫大人呈報各的旌表名單時格外小心謹慎，進去之前，將名單核對了又核對，還將各地大致情況都背了*不離十。

展落白看了一番名單，問到：“稽核之事進行怎樣？”

孫大人趕緊又地上一份名單：“這是初擬的去各地稽核的官員分派，等大人最終猜度。”

展落白看了孫大人一眼，奇怪道：“又不熱，你怎麼一頭的汗？”

孫大人尷尬一笑：“衣服穿太多。”

展落白便沒再多說，將分派的官員與各地旌表名單又對照了一遍：“這瑞州蘇氏倒是真有功績，辦女學，頗有教化之功。只是不知這義塾辦得到底怎樣。若是真正辦得好，啟奏給陛下，想來陛下亦會青眼有加。”

展落白當了這麼些年的天子近臣，心中對於蕭棲遲的施政所中瞭然於胸。教育向來是陛下的重中之重。若是將這蘇氏好好立一個榜樣，也算得上政績一樁了。

“瑞州這裡我親自去。”他向孫大人說到。

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沈江蘺當日說要辦義塾，便堅持一文錢不收。但是開銷不是不大的。首先學裡五位女先生的束脩就得她一力承擔。再則女學生上課要上一整日，中午學院裡便供應一頓午飯，下午還有些茶點。再則印書、修葺學堂、準備女紅用品，一月也得二百銀子的開銷。

自打來了即墨，手中只有出沒有進，才感嘆這花錢真似流水推沙一般，不知不覺就空了。修建別院那一注可真正是花了不少，她背後也沒有吃不盡的金山銀山。若一直坐吃山空下去，將來拿什麼給沈致辦嫁妝？

看來還是得有進項才行。

這幾年即墨的情勢不比從前，熱鬧