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和賽巴斯安娜的陪伴下走進了自家的牢獄。在十歲以前，修利文就經常被父親帶到監牢裡學習審訊和極刑，這讓他的心長出堅硬的外殼，但是堅硬裡的柔軟卻令他更為厭惡這個陰暗的世界。十歲以後，父親逐漸將權力下放，修利文在蘭的建議下將犯人分門別類，加以區分待遇，並劃分了男女不同的囚室區域，就再也沒有去過骯髒殘忍的男性監獄。

女囚的監牢經常有人打掃整理，裝飾華貴，整日點燃不滅的紅燭，雖然是鐵柵隔間，但裡面生活必備設施齊全，伙食供應充足，甚至比一般的平價旅館還好，根本就不像是囚室。這裡的看守是從女僕衛隊裡調撥出來的好手，根本不慮囚犯們吃飽鬧事。實際上，在如此優渥的條件下，也很少有人會刻意鬧事，她們會在囚室裡找到一本“減刑手冊”，就算是在外界看來必須斬首示眾的重罪，也有機會依靠上面的指示求得一線生機。

這本減刑手冊是由蘭親手編制的，充滿了鬼畜王的惡趣味。經過“教育”後獲得自由的女犯人對這段經歷記憶深刻，充滿戒懼，很少會再回煉獄城。若監獄的存在是為了殺雞儆猴，那麼看起來待遇極好又甚少有生命危險的美杜莎女監一樣做得很好。

“最近女犯的數量減少了。”蘭皺起眉頭，帶著不高興的神色示意女僕守衛開啟入口。

“這段時間警戒等級提高了，她們都不好動手，這也是沒辦法——”修利文充滿體諒心地安慰她道。

不過這兩人的對話在心性純善的瑪莉亞聽來不怎麼對味，好在一聲金屬巨響打斷了修利文的話，同時也把她嚇了一跳。

聲音是從監牢深處傳來的，有人不斷掙扎拍打著牢門，發出聞者心悸的哀鳴。

“怎麼回事？”修利文看向女僕守衛，這種激烈的情況他還是第一次在女囚室見到。

“是昨天剛進來的女刺客。”女僕守衛對那痛苦的掙扎聲恍若未聞，臉上帶著固化般的恭謹道：“她是個墮落者。”

“墮落者？”修利文反芻著這個詞語，把目光轉向蘭，尋求更深入的解釋。

“剛被捉住時藏得很好，不過體內力量被刑具吸走後就暴露出來，我也是早上才知道的。”蘭解釋道：“墮落者對煉獄的力量有強烈的癮性，一旦失去力量，會產生比法力耗盡更為劇烈的反應。這也是他們無論如何也難以停止對煉獄魔王獻祭的原因，無論一個人的思想有多麼純潔，一旦變成墮落者，就無法抗拒渴求煉獄之力的本能。理論上來說，意志可以抵抗這種癮性，不過事實上，我們從來沒有見過一個不獻祭的墮落者。”

第二十八章　疤臉

煉獄入侵失敗後，王國依舊不得安生，敵人有因為各種原因渴求煉獄力量的墮落者，被煉獄力量侵蝕的變異生物以及時不時從裂縫中鑽出來的煉獄怪物。實際上，若非一直有法師在嘗試修補空間裂縫，王國的壓力要比現在大上許多。不過亡羊補牢的效果並不好，任何東西都是破壞比建設更加容易，末日荒野的空間裂縫一直以十分緩慢的速度與日俱增，這是黑暗獸潮一次比一次兇猛的緣故。

就算煉獄封印能夠維持更長的時間，這些裂縫也遲早會形成新的入口，煉獄的第二次入侵在所難免，對此人類早有預感。

“我當然知道什麼是墮落者。”修利文說：“不過我對她的目的更感興趣。”

“那麼我再補充一點，她是天生的墮落者。”蘭說。

天生的墮落者是煉獄怪物和人類結合後誕生的餘孽，在入侵初期，這些煉獄生物形態醜陋，也無法和人類進行配種生育，可是後期卻不知為何出現了類人的新種，其中大多數呈現於符合人類審美觀的女性形態，讓人類手忙腳亂。

對此有兩種解釋：一是煉獄生物能夠對入侵環境進行適應和調整，二是這種人形煉獄生命根本就是由後