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點，雖然他無法理解其中的道理，但還是將它利用起來。

煉獄城不施行暴政，甚至就這個世界人類的標準來看，連苛政都夠不上，若要求只是生存的話，可稱得上世外桃源。但是它之所以無法備受期待的原因，不僅在於其地理位置，更在於這個城堡並不會讓他們更快樂。

寄人籬下，尤其主人還是個肆意妄為的孩子，自己毫無反抗之能，只能被動承受，將希望寄於對方的善心和成長，思想上的苦悶可想而知。即便如此，他們還毫無選擇，離開煉獄城，或許連肉體上的安穩也無法保障。

相對優渥的生活與備受煎熬的情感相交織，因為有對比而濃烈，和煉獄二字相差不遠。

蛇發者是怪物，他的城堡是煉獄，這點認知無論從肉體還是靈魂上都沒有本質的錯誤。

現在，正是煉獄騎士們承受這個城堡所賦予的考驗的時刻，既是生命的，也是情感的。他們在這個城堡得到過許多人未曾得到的東西，現在就必須付出代價。

艾莉無法拒絕已經成為自己主人的小男孩，不過本身對在熟悉的隊友前放浪形骸並沒有太大的感覺。或許其他人會感到吃驚，因為她在他們眼中，一向沉默寡言，英勇矜持，可能在臆想中，還是個連人事都沒經歷過的處子。但實際上她為了生存曾經做過兩年的雛妓，而且在戰場上徘徊的同時，反而讓她的顧忌減少了許多，畢竟若心中有太多牽掛，就無法適應惡劣的情況，從而錯失許多機會，輕易丟掉自己的性命。

許多物事並不如表面那般看起來美好，很多人都瞭解這一點，卻不願意去承認或承受它，這是大多數痛苦的根由。

隊伍在滿足、沉默和痛苦中踏上旅程。

因為缺少馬匹，行軍速度大幅下降，當十二人找到合適的觀測點時，已經是臨近中午時分，這還是一路上並沒有什麼怪物襲擾的情況。

煉獄怪物們聚集在一塊寬闊平原上，若從高處俯瞰，就會發覺這塊平地四周都是崎嶇不平的裂縫和高巖，唯獨這裡意外的平整。十二人藏在險峰後，低頭是黑壓壓一片，抬頭也能看到盤旋在天空中的數群。煉獄怪物們就好似休息，又好似等待，彼此間不相沖突，也不嘈雜，談不上井井有序，但是那種純粹生理自然的響動卻如寂林濤聲，讓烏雲籠罩的大地充滿了一種令人壓抑的氣息。

修利文心中一動，這次沒有輸入法力，先知之眼仍舊給予了一個強烈的預感。

他看了看烏雲密佈的天空，他雖然聽說過世界有四個月亮，但是從未真正見識過月亮的樣子。不過，後天這個時分，其中一顆月亮就會墜落此地。

就在這裡，在這塊被怪物盤踞的平原上。

如果獸潮能夠繼續在此地匯聚，並且在那時還未爆發，那麼不用煉獄城動手，那股強大的衝擊就會予其重創，或許無法最終阻止獸潮的降臨，但至少可以迎來更多的準備時間。

這是一種十分理想化的想法，但實際上，他既不能確定獸潮爆發的時間，也不能將這裡的情況視若無睹。煉獄怪物們顯然在等待某種物事的降臨，無論那是什麼，對於煉獄城來說都很可能是足以決定勝負的威脅，他必須確定它的正體，遲滯甚至阻止它前進的腳步。

“那是什麼？”一個騎士疑惑地壓低聲音詢問同伴。

朝他所指的方向望去，只見安靜的怪物群中有一個不惹人注意的黑點在移動。因為距離太遠，且沒有太過明顯的特徵，或者說，周圍煉獄怪物的體積太過龐大，將它的行動遮掩起來。總而言之，就如同一隻土撥鼠在靠近地面的位置大洞，泥土沿著路線不斷拱起，但響動不大，不太起眼。

修利文睜開左眼，立刻看清了那東西的輪廓，從線條來看，是身披長袍，戴上頭罩的人，雖然面孔藏在頭罩的陰影中，但是這種掩飾對修利