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“不要灰心，大人，在這個人吃人的年頭，機會可是遍地都是呢。”弓箭手寬慰著失意的男人，他是從那場戰役中存活下來的戰士之一，戰後就立下誓言追隨銀髮騎士，“說不定墮落者會反撲回來，得依靠我們才能打退呢。真正的戰士，從來不怕沒仗打，再說了，為了不惹人眼紅，我們的確也應該消停一會。”

他的話中意有所指，阿基多聽得出來，卻不願去想。長子繼承家業的規矩已經傳承了上千年，自己也不是不理解，而且，哥哥和父親從來沒有虧待自己。

是他自己要破壞這條規矩……不，不是破壞規矩，他皺起眉頭看向遠方，他只是不能就這麼消沉下去而已。但他同樣也明白，一旦自己綻放光芒，必然會對哥哥的統治力造成影響，這是家裡大多數人都不願見到的。哥哥主持家業的這段時間，已經展現出令人滿意的手腕和性格。

這是一道無解的難題，阿基多隻希望自己能夠快點擺脫家族的影響。如果有必要的話，是不是該退出家族呢？這樣的話，無論自己做了些什麼，都不會干擾到哥哥了吧。現在的銀髮騎士，眼光也就僅此而已。

就把這次任務當作清醒頭腦的旅程吧。

帶著糾葛的思緒，銀髮騎士帶著十二名部從踏上了前往新鎮菲尼克斯的路途。經過三天的跋涉，在即將抵達目的地時，從信鷹帶來的情報中獲知了煉獄、天界和煉獄城的輿論戰。

這種特殊的信鷹是一名擁有專長的德魯伊戰士訓練的，使用了獨有的方法，就算在山林中，也能迅速而正確地找到主人，是十分珍貴且方便的工具。

這一路上，他們或多或少也聽聞了各地冒出的傳聞，對時局也進行了自己的判斷，不過沒想到，王都竟然這麼快就承認了美杜莎家的行動和功績。

“沒想到我們剛走了幾天就變得那麼熱鬧了。”十二名部從之一嘖嘖有聲。

“似乎靈魂石還沒有抵達王都，那些人真是狗急跳牆了。不過蛇發者什麼時候變得這麼愛出風頭了？”

“總覺得不太妙，有種陰謀從臭水溝裡溢位來感覺。”

“明擺的事實吧，不過這和我們有什麼關係？得了，別磨菇，太陽都要下山了。”

“哪有，不是好好頂在頭上嗎？”

耳畔傳來同伴的拌嘴，阿基多心不在焉地坐在馬上，撒韁直行，渾然不覺山林的過道將會把自己領向什麼地方。天界、煉獄城、蛇發者、碧達夏雪……這些字眼在他的腦海中絞成一團亂麻，讓混亂的思緒無法停下腳步好好歇息一下。

他多少也明白賜予自己力量的那些傢伙究竟是什麼東西，而且也明白沒有白拿禮物的道理。即便如此，他仍舊無法斷然決定放棄它。按照當前的情勢看來，蛇發者在自己努力的時候也沒有停下腳步，結果兩人的差距愈加遙遠，失去碧達夏雪已經是板上釘釘的事實。

無論自己再怎麼努力也……銀髮騎士緊握的拳頭，似乎能將連指的手甲捏碎，可是這一切僅僅在心底翻滾著。天界使者的話再一次迴盪在他耳邊：“無論什麼時候，人類能依靠的自己，然而這個世界相當殘酷而不公，不是任何努力都能得到與之相符的收穫。所以，信任主吧，它至少能賜予你一個相對公平的環境，那就是絕對的等價交換，只要努力就一定能得到你想要的東西，你所需要付出的僅僅是時間、毅力和信仰而已。”

要超越蛇發者，成為一個能夠帶給部下和自己所愛之人幸福的強者，這是自己唯一一次機會，不是嗎？阿基多仰起頭，刺眼的陽光，如衣服般包裹身體的溫暖，眼中的世界似乎正變得清澈。決定吧，不要再畏首畏尾了，阿基多！

“慰問嗎……那就從這裡做起吧，把自己能做的都做到最好！”他自言自語，然後轉頭笑道：“別管那些瑣事了，村民們剛遭受苦難，一