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壽雙全。”

賈琮點了點頭：“以後好好做事。”

彎彎窄窄的衚衕裡，孫大石摸著塞在懷裡的紙包，昂首挺胸地大步往前走。“哎呦，這不是孫家老大，下工了啊！”

有熟人打著招呼：“你家來客了。你知道不？”

孫大石回過神，笑道：“還不知道呢。我先走一步了。”

低矮的屋簷，不到肩高的黃泥牆，地上擺滿了殘破的瓦盆陶碗，水滴落在瓦盆陶碗上，奏響一曲蕭瑟的旋律。“大哥。”

正坐在門檻上摘著菜的小女孩，抬頭看見孫大石回來，立刻將簸箕扔到一邊，朝屋裡喊道：“娘，大哥回來了。”

“回來了，就回來了，你嚷什麼？”

屋裡出來一個滿身補丁的枯槁婦人，聲音裡卻有掩飾不住的喜悅。“大石回來了，一段時間沒見你，長高了也長胖了。”

跟著出來了一個婦人，一身發白的衣裳，滿臉討好的笑。

孫大石上前行了禮：“三嬸子。”

說著，孫大石又將紙包兒掏出來給他母親：“這是今日發的，裡頭有兩尺布，娘拿去做身衣裳吧。”

孫母接了紙包，笑得魚尾紋都出來了，口上卻怨怪道：“我做衣裳做什麼？倒是你，要到外頭幹活，不穿體面點怎麼使得？我可是聽人說了，你們那作坊裡，管得可嚴了，衣裳不乾淨，就不讓進去。”

孫大石道：“那是有的人，滿身髒兮兮的，一點不講究。讓他進去了，就是管事不攆，我們還怕他汙了貨，害我們拿不到錢。幹多少活，拿多少錢，那都有規定的。只要收拾的乾淨，就算衣裳上有補丁，管事也從不攔著。”

“說是那麼說，人家都穿好衣裳，你穿破衣裳，像什麼話？何況，你這段日子又長了一截，舊衣裳都短了。這布給你做衣裳，你換下的舊衣裳，我正好改一改，給你妹妹穿。”

孫母徑直拿定了主意，又將紙包拆開，高興道：“還有一斤白麵呢。正好留著冬至包餃子。”

“留著做什麼？到冬至，下月又該領東西了。難得嬸子來一回，正好待客。”孫大石看著妹妹一臉饞相，忍不住摸摸妹妹的頭，同他母親說道。說著又摸了摸肚子：“今兒吃的那包子，面發的倒好，就是肉少。那幾個廚娘還是花錢請來的，怪不得管事要另外買人呢。”

孫母橫他一眼，罵道：“有肉包子吃，還嫌肉少。往日連飯都沒得吃的日子，你都忘乾淨了。”

罵歸罵，孫母卻沒駁回孫大石的話，只是掏出幾十個錢，給了孫大石的妹妹，讓她去買肉來。

“聽說你們那作坊裡又要招人了，你嬸子來，是想問你，能不能幫你弟弟說個情兒，也讓他進去做活。”

“是啊，大石，你弟弟跟你自小要好，你如今出息了，也拉拉你弟弟……”

秋風吹落殘菊，一地落英，幾葉綠黃，石階猶有冷香。綠色的紗窗被人輕輕推開，露出一張巴掌大的俏臉來，鬢邊一朵綠菊微微顫動，一隻冷蝶環繞其間。

雲光暖照，蝴蝶光華流轉，方知竟是花非花，蝶非蝶，俱是巧奪天工的金玉首飾。

薛寶雲往窗外看了一圈，靜悄悄無一個人影，只得竹影青苔，雖白晝亦如昏夜。

於是心中大定，轉過頭，悄聲對丫頭道：“鳳兒，把書拿出來吧。”

薛寶雲的丫鬟玉鳳彆扭地站在櫃子旁邊，垂著頭，苦著一張臉，不甘心地勸道：“姑娘，還是不要看，若叫太太和大爺知道了，奴婢可就慘了？”

薛寶雲拍了拍胸口，胸前掛著玉鎖片一陣晃動，打著包票道：“有我在呢，你怕什麼？再說了，你不說我不說，媽和哥哥怎麼會知道呢？”

玉鳳的臉苦得能擰出汁子來，抱怨道：“上回姑娘也是這麼說的……”