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阿沅道：「和尚莫要羅嗦，去賀家門首瞧一瞧再說。」

和尚點頭稱是，隨阿沅離了城隍廟。

兩人才到街上，就見一個身穿青布衣服、頭戴瓦楞帽的黃臉男子，呼喝著四個抬著木板的壯丁，迎面急走而來。那木板上停著什麼人，遮著薄薄蓆子，只露出一角衣裳。

阿沅幾步掠過去，停住那木板不動。

剎時那四個壯丁都似被一道大力阻住，進不得，退不得，只得停住腳步。那黃臉的範保甲回頭一看，只見一個白衣丫頭站定在崔寡婦的屍首旁，正舉手掀那蓆子，不由大聲喝道：「哪來的野丫頭，這屍首豈是你胡亂碰得的！」

阿沅也不應話，緩緩掀開遮席，露出了崔寡婦的頭臉。

阿沅的目光又往下一掃，瞧清崔寡婦的脖頸上，赫然一道青紫勒痕。她抬手要驗，範保甲已走上前來，要捉她手臂。阿沅略一閃身，手上已輕輕放下薄席，幾步飄然離去。

她徑直走回和尚身邊，道：「正是昨日的崔寡婦。」

範保甲手上落空，以為阿沅存心戲弄，若是按著他平時的火性，一定不肯輕饒，但今日他趕去廟裡停屍要緊，也不多纏，吐一口唾沫，呼喝著幾個壯丁速行。

那幾個壯丁抬著屍首，被範保甲催趕著又走一箭之地，邁步進了城隍廟的大門。

這一行還有些看熱鬧的鄉民，緊緊跟著，堵在廟門口不動。

和尚沉吟不語，良久，方才問道：「這一路跟來的人也多，怎麼不見崔寡婦的女兒，還有那個滑不溜丟的小泥鰍？」

阿沅卻道：「這群人裡有個熟臉的，和尚可曾瞧見？」

和尚順著阿沅的目光望去，只見一個穿著青色直裰的男子，伸長脖子，上竄下跳地往廟裡張望。

和尚也不多話，大步上前，一把從後頭拽著那男子的衣衿，拽住了一提，笑道：「人生何處不相逢，瞧燕及兄的光景，莫不是到七柳鎮作畫來了？」

何燕及自上回被謝無憂拷打一番，將和尚與阿沅的去處，一字不漏地供出之後，生怕和尚尋他麻煩，是而腳底抹油，卷著鋪蓋，逃出了揚州城，竟沒想到在這鄉野之中，還被和尚抓個正著！他只得訕訕笑道：「宗師，您怎麼也在此處？果然是喜相逢呀！」

和尚道：「莫要歪纏，你為何在此處？若不從實招來，只怕要生吃和尚幾拳。」飄瓦作勢，提拳要打。何燕及連忙告饒，老實稟道：「宗師，實不相瞞，近來小人在賀家莊上做館，只教他家一個叫阿拙的娃娃學一些啟蒙功課，日子端的是清靜自在！誰承想今日大清早，小人因要出門透氣，開門就見賀家門首赫然吊死了一個婦人！嗚呼哀哉，小人嚇得心口直跳，急忙忙將那婦人放了下來。不多時，已驚動了四鄰保甲，都說要將屍首停在城隍廟裡，還要小人陪話，小人從來是個順民，就老老實實跟著眾人，到了此處。」

阿沅聽這半晌，問道：「那賀家人呢？怎麼一個都未見著？」

何燕及忙道：「賀家人都是沒主張的，只因他們家二少爺賀瓚還在揚州城中，不曾回來過節。他們左右想不出一個消災的辦法，只好緊閉大門！連範保甲捶門都不讓進，賀大架了一把梯子，爬在牆頭，揚聲說，只等他二弟歸家，才敢開門！害得小人也被擋在門外，沒處可去哩！」

和尚聽了微微一笑，道：「這賀家仗著家中出了個刀筆吏，倒也十分猖狂。」

阿沅亦微笑，又問道：「那崔碧珠、小泥鰍姐弟，你可見著？」

何燕及道：「不曾見著。」

和尚道：「姐弟二人是苦主，怎麼不見蹤影？」

正說話間，城隍廟門口擠出幾個壯丁，上前要提何燕及進廟裡問話。和尚這才鬆脫手，何燕及被那幾位壯丁，提鴨似的押進廟裡。