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遠處隱隱約約傳來馳騁之聲。

得得，得得，得得得得……

急促的馬蹄聲伴隨著清脆的呼喝由遠而近，“駕！駕——”

少年抬眼望去，一匹神駿馬駒在茫茫大雪中疾馳而來，由於馬匹來勢太快太急兼有雪花遮眼，使人一時看不清半伏在馬上之人的容貌，只依稀可見被嘯風揚起的雪色貂裘下也似是年少身影。

就在駿馬飛速奔至少女身後時，一道小身影忽然從小甜水巷裡橫穿出來，那扎著丫鬢的小稚童邊跑邊不停回頭，驚惶慌張中根本沒注意到巷子出口處人煙稀渺的大街上竟恰好有快馬馳來。

不意有童子突然從旁衝出，馬上少年大驚，眼看一童一馬就要撞上，說時遲那時快他手中韁繩閃電般猛然一勒，“喝——”

伴隨小童收勢不住的細稚尖叫，疾馳的白馬被驟然止步發出一聲厲嘶，前蹄被硬生生扯向半空，整個馬身幾乎豎立，強大沖力把馬背上的少年甩起兩尺高，在他被拋得血氣衝湧頭暈目眩的瞬間，不意手中緊勒的韁繩使馬身偏了方向，躍落的馬蹄竟朝著被響聲驚擾後正回過頭來的少女踢去！

少年大急，足下猛蹬，手中韁繩疾扯，卻無法控制馬匹下落之勢。

就在那千鈞一髮的瞬間，近在少女咫尺的小丫鬟忽然被人一掌拍向旁邊雪堆，與此同時已嚇得花容失色的少女驟覺腰間一緊身子一輕，原本就要踩落在她前額的馬蹄剎時遠在眼簾丈外，嘽地一聲落在她原先站立處，將一地瓊雪踏得碎亂濺射。

馬上之人飛身躍落地面，年少清俊飄逸的面容露出佩服之色，衝青衣少年抱拳施禮，“多謝兄臺相助，不然小可今日定闖下大禍。”又彬彬有禮地向少女道，“小可一時鹵莽，衝撞了姑娘，萬請姑娘見諒。”

青衣少年放下少女，作揖還禮。

那少女定下神來，臉色仍微微發白，向兩人各福了一個萬福，眸光從白衣少年順手自雪堆中扶起的丫鬟身上轉向撲倒在路面的小童，她輕步走過去，蹲下身來，伸手欲相持一把，卻忽然遭對方推開。

她這才注意到小童粉嫩的手背泛起青烏之色，不禁怔了怔，依這厚厚的積雪，即使摔倒也不應有碰傷擦傷才是，再看那孩子，似未滿十歲，如粉妝雕琢的小臉上充盈著敵意，大大的童稚的雙眼內蓄滿恐懼的晶瑩淚光。

白衣少年和青衣少年一同走了過來，關心地問，“怎麼了？”

“是不是摔著了？”

此時巷子中忽然遠遠傳來驚呼，“著火了！著火了！”

有人開門出來，關心地問，“誰家著火了？”

“右諫議大夫家！”

“真稀奇，這大雪天怎的起火了？”

“少說些閒話，趕緊去幫忙罷。”

不多會各家各戶執桶拿瓢出來，沿路奔走相告，一齊湧去救火。

兩少年不無愕然地相視一眼。

少女的目光落在小童頸間戴著的打造精緻的金鎖片上，彷彿想起什麼，輕輕啊了一聲，半憐惜地道，“原來是你。”

第一章　皇城宮殿內

天聖五年。

在白世非行完十七歲弱冠禮後不久，克儉勤懇的白老爺積勞成疾，拖了幾月後終究藥石難治，白老爺一生不曾納妾，與唯一的結髮妻子恩愛情深，他去世後白夫人傷心過度，終日不飲不食，於同年也撒手人寰。

痛失雙親的白世非傷心欲絕，堅持守孝三年，把全副心思投入到亡父傳留下來的營生中，對裡外說媒一概謝絕。

儘管他明確放話說不會成親，那三年裡也還是有無數媒婆子踏破白府的門檻，雖然最後都無功而返。

天聖八年，年屆二十的白世非守孝期滿。

這日大內承明殿忽然宣下一道懿