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厲凌走上講臺，他首先向女校長表示了感謝，又向在座的畢業生和他們的家屬表示了祝賀……這些都是過場套話，然後，他的語氣平緩下來：

“……我在這裡，要向一個女人致敬和說聲祝賀。你們相信嗎，一個單身女人，而且還是有色人種，依靠自己的雙手，能在美國這樣階層分明的國家闖出一片天，讓她的兒子能上約翰斯丹利這樣優秀的私立學校，

“並且能聆聽到全美最頂尖的大學——哥大的召喚，這是她締造的美國之夢，她為之付出了太多的汗水與眼淚，這是任何只看到她成功表象的人所無法體會的。

“所以，我向她表示祝賀，如果說我很出色，那是因為她足夠優秀……嘿！老媽，你知道嗎，你真的做到了，你成功了！然後，謝謝你的成功，讓我有機會與這個國家的主流社會坐在一起喝咖啡，媽，我愛你！”

厲凌說到這裡，一手比心，一手在嘴邊比出飛吻狀，同時送給了臺下一位風華綽約、氣質出眾的華人女士。

這位華人女士此時眼淚已經奪眶而出，幸福的笑容讓她看起來仿似時光倒流到了二十歲。

“然後，我還要感謝我的三師兄，謝謝他這麼多年對我的幫助和栽培，沒有他，我一定不會站在這裡！當然，我還要感謝我的三個好夥伴：松果，楓條，桐子，以及美麗可愛的女漢子－——櫻哥，謝謝你們！”

厲凌說完又深情地注視著臺下四個華人男子以及一個英麗的華人女孩。

那四個男子，一老三小，包括那女孩，紛紛拍起手來，老年男子的眼角也隱然一層淚斑。

接下來，畢業典禮豐盛的自助宴會和畢業舞會相繼開始。但這個時候，厲凌卻悄悄走出了禮堂。

一九九八年，紐約七月的夜，明月高照，晚風輕拂，跳上母親送給他的18歲成人兼考上哥大的禮物——一輛銀色炫酷的84版別克敞篷車，桐子坐在副駕駛位置上，厲凌剛發動車子，一位個子高挑、身姿豐盈的白人女孩奔了過來：“厲，你不是說要陪我在畢業舞會上跳舞的嗎？”

“哦，愛麗絲，十分抱歉，我現在有件急事，改日我再向你解釋好嗎，玩的開心點！”厲凌說完向她一揮手，驅車而去。

位於紐約東北部阿迪朗達克山脈的普納爾谷離芒賴鎮並不遠，沿218高速公路開，也就二十來分鐘的車程，由厲凌的三師兄秦紹楠打理的“利華”木材加工廠就坐落在這裡。

普納爾谷裡匯聚了大大小小三四十多家木材加工廠或是傢俱作坊，經營者大都是華人，尤其是來自華夏廣東、潮汕的木匠，也有少數越南人和緬甸人。

十九世紀中期，一批華人來到美國淘金，他們先後去到了舊金山和紐約，在那裡紮下根並生存下來，為美國在一戰後的崛起奉獻了汗水甚至生命，而普納爾谷最早的木工廠，便是十九世紀一批華工中的木匠建立的。

華人無論走到哪裡，便把手藝和吃飯的本事帶到哪裡，總能生存下來，這就是數千年來炎黃子孫繁衍不息的原因。

半個小時後，厲凌將車停在了利華木材加工廠內，廠裡一隻狂吠不止的狗見到了主人來親暱無比，厲凌和和桐子爬上工廠後山，從後山拐過一座小山嶺，就可以到達普納爾谷最高的山峰——海拔近三百米的勒維崗。

夜裡的勒維崗峰上一片清幽，不時有一些山鳥在啼鳴，螢火蟲在兩人周圍盤旋，月光如水銀一般灑在山間，讓這山峰竟有幾分蟾宮仙境的感覺。

望著前方一間黑森森的屋子，桐子停下了腳步：“小凌，你已經被哥大錄取了，又有個胸大屁股圓的白人靚妞倒追你，人生如此美好，你要不要再慎重考慮一下？”

“滾你的蛋，我要不慎重，這麼晚跟你來爬山玩？搞基麼？別囉嗦了，開門去！”厲凌推了他一把