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秋喜楓葉滿山紅，冬看霜天雪景。

不表靜士道教養蓮花，再說仁義自妻子難產離世，父兼母職，辛苦培訓二子。先說陶文自五歲上下就送去‘嶽麓書院’上學。自從讀書，真個人如其名，文采極好，正是一目十行俱下，詩詞作文不教自會。書院先生說他是個‘李白再世’‘東坡重生’。知他家境貧寒，就不收他學費，憑他書院學習。

再說陶武；生性粗魯，不喜讀書，終日裡拈槍使棒。仁義多方勸導，毫不濟事。無已，只得請了長沙城裡一位教武先生，拜為師範。

這先生姓陳；名‘光武’表字‘震湘’，這陳先生乃是武藝世家，一身地道的少林正宗。娶得湘西李氏為妻，只生一女；因生產前日夢仙女下凡，遂名：‘陳夢仙’表字‘宛茹’。陳先生因見陶武是塊練武材料，頗為喜愛，就於十歲上下將夢仙許他做妻。

又因天不佑人，仁義向來多病，加之辛苦勞累，幾得容易將他文武兄弟養至十五歲上，終因疾病去世。那兄弟二人幾乎哭死！多虧光武夫妻是個賢良！因見他兄弟年少，家道又是這般！遂出錢料理仁義後事，與馬氏合葬於麓山山腰。又叫兄弟二人棄去三間草堂，搬至城裡武館居住，文者習文，武者練武，不覺又過去五個年頭。

這兄弟二人俱已長成，陶文生得身長七尺五寸，更兼一表人才，怎見得？有詩為證：

出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。風liu不減漢陳平，枉笑潘安呼俊。

下筆千言立就，揮毫四座皆驚。才貌雙全說陶文，一見人人起敬。

那陶武生得身長八尺有餘，甚是魁偉，亦有詩讚曰：

年少難爭風月，雄軀不讓秦瓊。昂昂志氣壓天神，真個八尺悍勇。

紙上難成片語，不知何謂詩文？不尊孔孟敬關公，專把刀槍舞弄。

卻說這年五月天氣，甚是晴爽。陶文受同窗之邀，遊玩湘水，眾人僱支小舟，一路沿湘水而上，沿途觀光賞玩，或聯詩作對，或把酒言歡，十分暢快。漸行至昭潭水域，此處是湘水迂迴之所，聚就偌大一個漩渦，十分險要！過往船隻無不懼怕此處水勢。那撐渡船家元也是個行家，每每徑過此處，並無事故，偏是今日不知何故，把個船捲去江心？眾人無不驚恐！當時喧譁不迭，暗暗叫苦！

待得撐離險處，各自心安，待得檢點人數，這才慌了滿船人！原來書生大都平安無事，單單不見了陶文？眾人就船上焦急呼喊！卻那有回應？也有交船家下水去尋的，那船家曉得兇險，那裡肯去？眾人無法，只好將船撐回長沙報訊去了。

且不言眾人報信，也不題陶文失蹤。單說這日五月初八，乃是蓮花十九歲生日。這蓮花自降凡世，不覺已是芳齡，又生得標誌，有詩為證：

體若雪白無暇，面似三月桃紅。新月兩彎黛眉清，眼似秋水明潤。

衾娜渾如飛燕，風liu好似文君。金蓮窄窄瓣兒輕，教人魂牽入夢。

只因蓮花天資聰穎，又則容顏絕世，故此道長十分疼愛。今蓮花生日，便早早吩咐捕風，捉影，去那城裡做些買辦，莫交怠慢了蓮花。捕風捉影果領命城裡做買辦歸來，剛下渡口，就遠遠望見江邊直挺挺躺下一件物事。二個近前來看，只見是個美貌書生，橫躺江邊，手裡拿把摺扇。

捕風道：“此人恁樣瀟灑！卻緣何橫躺江邊？想是遭了歹人謀財陷害，棄屍江中，被潮水衝來此處的！”捉影道：“賢弟差矣！此人雖則生得體面，衣著卻不十分光鮮，不是個有錢之人，謀他怎地？想是不慎落水飄來此處，且看他死了也未？死了便休！隨便找處風水，貼些燒埋錢，草草了事。沒死時，扛回家去，師父自有區置！”就把手來探，果有氣息！無法，一個攜著買辦，一個將他馱將背上，就回家來。

回到家中道長問其何故？兩個如實說