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老人趕做過世穿的壽衣，諸如鞋帽、褲褂、裙子等。一邊做著，一邊唸叨著老人的偌般好處來。動情處，唏噓一片。

酸杏安排茂林，找人做壽材，就是殯葬老人用的棺材。茂生遺傳了祖父輩的特有基因，對木工活之類一看就懂，一做就明白，便也加入到了替老人籌備後事的隊伍行列。

他們爬山越嶺，四處尋來粗大的樹木，拽到大隊院子裡，鋸解成木板。為防新鮮的木板潮氣過重，就在院子裡升起一堆火，反覆燻烤了一整天。待板子稍微乾燥後，再叮叮噹噹地合成一付棺槨。茂青到鎮子上買來油漆，把棺槨塗成了暗紅色。又請來振書，在棺槨前面的擋板上書寫了一個規整的大大的“壽”字。

在做這些事的時候，人們顯得非常精細而又有耐心。總是反覆比對修正，生怕出現一絲兒的疏漏。白日裡依舊上工幹活的人們，下工後，也都主動聚攏過來，搭個幫手，力所能及地尋一些事情來做。這個時候，每個人都很買力氣，是出自內心地認真來做，絕不是擺擺樣子給酸杏或是其他人看的。他們都是宋家女人親手從自己娘肚子裡掏出來的。對於這份恩情，村人看得很重。因而，在老人行將離世的時候，儘可能多地出一些力氣，還一份情意。

木琴的任命令是在一個上工集合的早晨，由茂林對眾宣佈的。酸杏沒有親自出面宣佈。一來，老人的病情攪得他六神無主，無瑕他顧；二來，一想到那張紙的出爐過程，他心裡就疙疙瘩瘩地不舒服，便有意不去碰它。村人一致認為，是老孃的病讓酸杏顧不上親自對眾宣佈的。這也在情理之中，村人都沒有任何的疑慮和揣測。於是，生產上的事，酸杏就全權交給了振富和木琴分工負責，茂林兩頭兼顧地來回跑，自己則全身心地投入到了籌備老孃後事的瑣碎事務中。

看到壽衣和棺槨都已有了眉目，特別是看到村人們自覺自願地來真心做著一些實際事情，酸杏心裡大感安慰。他暗暗尋思道，做人還是厚道些好哦，做事也是公道些強，遇事有人管，遇難有人幫。

趁著夜色，他匆匆趕到振書家，對振書說，娘說過多次，不願與爹在他現今兒躺著的墓穴裡合葬，嫌氣脈不正。要不的話，酸棗也不會遭那麼大的變故。想請老哥替老孃重新勘察個墓穴。萬一老孃有個閃失，下葬時就一塊兒合葬。他又一再說，自己不應該帶頭搞這些個的。但娘辛苦了一輩子，臨走時就這點兒要求。自己只能照辦，也算了了孃的最後一份心願。說著，就有老淚流下來。

振書不敢怠慢，立即答應下來。他說，咱村的墓地都集中在村南通往鎮子的路邊山坡上，還是在那兒尋一塊妥當些。風水正不說，不管誰家上墳添土燒紙的，也都忘不了分給叔嬸一份。

於是，倆人約定明天一早就偷偷地去勘察一下。待確定好了穴位後，馬上動工挖穴建喜墳。這樣做，或許還可以沖沖晦氣，孃的病說不定也就好了。

村裡的習俗是，人還沒去世之前修建墳穴，即為喜墳。可以衝煞氣，擋凶神，對老人及子孫有百利而無一害。

初嘗杏果３）

酸杏回到自家西屋時，已經很晚了。屋裡還有振富兩口子、茂林兩口子、酸棗和茂生。木琴的娃崽兒太小。白天來過後，茂生就不叫她夜裡抱了來，怕衝撞了邪氣。

在日頭落山的時辰，酸杏孃的病情突然好轉了。她也不咳嗽，也不氣喘，面色紅潤，精神頭兒好得不得了，比平時還要強上好幾倍。茂林等幾個年輕點兒的人高興地道，嬸子可好哩，肯定是又做壽衣，又做壽材，沖掉了邪煞，把病症也連根兒沖掉了。

振富憂鬱地回道，可不敢這樣講哦。我看，好像是迴光返照呢。看來，也就是今晚的事哩。得把壽衣拿進來預備著。萬一不好了，立馬穿上。別等著身子硬了再穿，就不好弄嘞。

幾個人雖然按他說