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是被她剝奪了；第二天一上班；程心就去見維德；她原打算找於維民的；但還是覺得直接見局長更好一些；反正最終的決定權就在他手裡。

同每次到維德的辦公室一樣；程心還是看到他在盯著百己手上燃燒的雪茄。她很少看到他做通常意義上的領導工作；如打電話、看檔案、談話和開會等。她不知道維德什麼時候去做這些事；能看到他在做的只是沉思、沉思；無休無止的寂寥的沉思。

程心對維德說；自己認為五號候選人不合格；收回自己的推薦；同時請求把五號從候選人中除名。

“為什麼？他的測試成績名列前茅。”

維德的話讓程心大感意外；同時心也冷了下來。在對候選人的測試中；首先使用一種特殊的全身麻醉；使被測試者的身體各部位和大部分感官失去知覺；但意識保持清；以模擬大腦脫離身體獨立存在的狀態。測試的內容主要是心理方面的；考察被測試者對異類環境的適應能力；但測。試的設月者並不知道三體艦隊的內部環境；只能憑猜測進行模擬。總的來說；這些試十分嚴酷。

“他的學歷太低。”程心說。

“你的學歷倒是很高；但要讓你的大腦去完成這個使命；肯定是最蹩腳的一個。”

“他的性格孤僻；說真的我沒見過這樣孤僻的人；根本沒有能力融入周圍的社會環境。”

“這正是五號的最大優勢！你說的環境是人類的環境；很好地與這種環境融為一體的人；同時也對它產生了依賴感；一旦切斷他與人類環境的聯絡；並將其置於一個完全異類的環境中；可能產生致命的精神崩潰。稱正好就是這方面的例子。”

程心不得不承認維德說有道理；別說置身異類環境；就是那個測試本身都可能讓她崩潰。其實她心裡清楚；、以自己的級別；讓PIA的最高領導放棄一個階梯計劃的候選人是一件不可能成功的事；但她不想輕易放棄；她想孤注一擲；不惜低毀她想幫助的人。

“最重要的是：他長期隔絕於人群之外；對人類沒有責任心；更談不上愛心！”說完這話；程心自己也懷疑這是不是真的。

“地球上有他留戀的東西。”維德說這話時仍盯著雪茄；但程心感覺他的目光從雪茄頭上反射到她身上；並帶上了那一小團闇火的熱量。好在維德並沒有在這個話題上繼續深人。

“五號的另外一個優點是他很有創造力；這多少彌補了專業背景的不足。知道嗎？他的一個簡單的創意就讓你的另一個同學成了億萬富翁。”程心剛從候選人資料上看到過這事；知道她的同學中還有擁有九位數資產的富豪；但她不相信胡文是送星星的人；半點都不相信。他不是那樣的人；如果真想向她示愛；他會送一輛名車或一串鑽石項鍊什麼的；但不會是星星。

“其實按照應有的標準；所有的候選人都差得遠；但沒辦法。你讓我更堅定了對五號的信心；謝謝。”

維德終於從雪茄上抬起頭；在微微冷笑中看著程心；像以前一樣；他又在欣賞她的絕望和痛苦。

但程心並沒有完全絕望；她參加了為階梯計劃候選人舉行的一個宣誓儀式。按照危機後修訂的《太空公約》；任何藉助地球資源飛出太陽系之外進行經擠開發、移民、科學研究和其他活動的人類；都必需宣誓忠於人類社會。這本來被認為是一條為未來制訂的條款。

宣誓在聯合國大會堂舉行；與幾個月前宣佈面壁計劃不同；這個儀式不對外公開；參加的人也很少；除了七名階梯計劃候選人外；還有主持儀式的聯合國秘書長和PDC‘輪值主席；在聽眾席的前排只坐著兩排人；主要是包括程心在內的PIA參與階梯計劃的人。

宣誓的過程很簡短；宣誓者把手放在聯合國秘書長手中的聯合國旗上；說出規定的誓詞；大意是保證自已永