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自命為現今最偉大魔術師的博登，在我表演時，又兩度攻擊我。兩次都對我的表演造成潛在的阻礙。其中一次我可以笑笑就算了，但另一次卻是無法承受的嚴重失敗。

因此，我拋棄了蔑視他的偽裝。我只剩下兩個困難的目標。

第一是與茱莉亞和孩子們和解。我知道我已經永遠失去她了，但她在我們之間隔起的距離實在令人難以忍受。

第二件事相較之下就沒那麼重大，現在我已單方面中止與博登的互相報復，我只希望找出他的魔術秘密，可以再次超越他。

1898年7月31日

奧莉薇婭提出一個主意!

應該先說明，最近幾個月來，奧莉薇婭和我之間的激情已明顯冷卻。我們之間沒有仇恨，也沒有嫉妒，冷漠就像一層簾幕懸掛在整棟房子。我們和平相處，她住在她的公寓，我住在我的，有時我們表現得像一對夫妻，但大致上，我們不再表現出對彼此的愛意或關心。然而，我們相互依附。

一次晚餐後事情有了變化。我們一起在我的公寓用餐，飯後奧莉薇婭帶著一瓶松子酒匆忙離席。我已經習慣她獨自啜飲，所以也不再多說。

然而幾分鐘後，她的女傭露西，過來問我可否過去一下。我看到奧莉薇婭坐在綠色的牌桌上，桌上有兩三瓶酒和兩個玻璃杯，她對面放著一張空椅。她揮手示意我坐下，接著倒了一杯酒給我。

我加了一些柳橙汁稀釋酒味。

奧莉薇婭開口了：&ldo;羅比，我要離開你。&rdo;

我含糊其詞回應。好幾個月來我早料到會有這麼一天，但還是不知該如何應對。

&ldo;我要離開你，之後我會回來。你想知道為什麼嗎?&rdo;

我想知道。

&ldo;因為你渴望某些東西比渴望我還多。如果我去找到你所要的，就可以讓你再度要我。&rdo;

我向她保證我需要她自始不變，但奧莉薇婭打斷我。

&ldo;我知道是怎麼一回事，你和這個艾爾弗雷德&iddot;博登就像一對愛人般水火不容。對不對?&rdo;

我支吾其詞，卻看到奧莉薇婭眼中的堅決，於是我很快承認。

&ldo;看這個!&rdo;奧莉薇婭揮動一份這周的《戲劇報》，把報紙對摺一半遞過來給我。有一則人事廣告被圈起來。

&ldo;那是你的朋友博登，你看他說些什麼?&rdo;

&ldo;誠徵年輕貌美的全職舞臺助理。

必須如舞蹈家般健康強壯，且願意旅行以及長時間在舞臺前後進行表演工作。

最好還要有討喜的外貌。

必備的條件是樂意麵對觀眾及參與刺激嚴苛的例行工作。

有意者請附上合適的推薦函寄至……&rdo;

文末附上了博登的排練地址。

&ldo;他已經刊登廣告一兩周了，所以一定是找不到合適的助理人選。我想我可以幫幫他。&rdo;

&ldo;你是指……&rdo;

&ldo;你常說我是你僱過最優秀的助理。&rdo;

&ldo;但是你要去替他工作?&rdo;我憂傷地搖頭，&ldo;你怎麼可以對我做這種事，奧莉薇婭?&rdo;

&ldo;可是你想找出他變那戲法的秘訣，不是嗎?&rdo;

明白奧莉薇婭的意思後，我安靜地坐著凝視她並感到驚訝。如果奧莉薇婭可以取得博登的信任，與他一起工作，自由出入他的工作室，不出多久，博登的秘密就能變成我的。

我們立