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我8歲時被送去康樂頓女子寄宿學校，在那之前，都是與母親一起待在家裡。4歲時，母親送我去克德羅的一間託兒所，之後又送我去柏爾頓一家小學就讀，柏爾頓是鄰近克德羅的一個村落。史堤夫婦是我們的管家，史堤先生同時也兼任司機，載我上下學。到第二次世界大戰爆發前，家裡有很多用人，但戰爭改變了一切。

從1939到1940年，大宅的一部分被用來安置曼徹斯特、謝菲爾德和裡茲的難民，還有一部分充當孩童的學校，到了1941年又被英國皇家空軍徵用，從此之後，全家人就再也沒有住在大宅正廳，所以我從小就在側廳長大。

如果家中有任何客人來訪，羅莎莉和我都不會接到通知。我們知道有訪客，都是因為車子已抵達，史堤下樓去開門。那是官方徵用這房子的時期，他們會要求我們在週末鎖上柵欄大門。

有一天，一輛迷你奧斯丁開到家裡，車上的烤漆已失去光澤，前面擋泥板因擦撞而彎曲，窗戶周圍生鏽，一點都不像我們經常看到會停在家門口的車;畢竟我們家大部分的友人都是富裕的重要人物，即使這時期我們家也不再那麼富有了。

開車來的男人伸手從車子後座抱出一個小男孩，小男孩那時剛睡醒。他把男孩靠在肩膀上，史堤很客氣地迎接他們進屋，羅莎莉和我看到史堤先生返回車上，取下隨身行李，然後我們就被告知要下樓見客。家裡每個人都在客廳，我的父母親穿得非常正式，好像這場合十分慎重，但客人看起來卻不那麼拘禮。

我們一如往常被正式介紹;我們家非常重視禮節，羅莎莉和我精通所有的社交禮數。這男人的名字是克萊夫&iddot;博登，而那男孩是他的兒子，名字叫尼古拉斯，簡稱尼克。尼克大約兩歲，比我小三歲，比我的姐姐小五歲。似乎沒有博登太太這個成員，而博登先生沒解釋原因。

成年後我自己進行調查，找出這家庭的資料。克萊夫&iddot;博登的太太在小男孩兒出生後沒多久就逝世了，她叫黛安娜&iddot;露絲&iddot;艾靈頓，來自赫特福德郡的哈迪菲爾德，尼古拉斯是她唯一的孩子。

克萊夫&iddot;博登的父親是格蘭&iddot;博登，而格蘭就是魔術師艾爾弗雷德&iddot;博登的兒子，所以克萊夫&iddot;博登就是魯伯特&iddot;安吉爾宿敵的孫子，尼克是他的曾孫，我的同輩。當然，羅莎莉和我當時對此一無所知，幾分鐘後母親建議我們把尼克帶到幼兒室去玩。因為從小就被教導服從，所以我和姐姐溫順地照做，史堤太太則在一旁照顧我們。

然後發生在大人之間的事，我只能靠猜測，大概是一整個下午。克萊夫&iddot;博登和他的兒子是在午餐後不久抵達，我們三個小孩一起玩了整個下午直到傍晚。史堤太太一直努力讓我們有事可做，等我們不想玩了，她就讀故事給我們聽，督促我們上廁所，帶點心和飲料給我們。

羅莎莉和我從小到大都被昂貴的玩具所圍繞，可是很明顯地尼克對這麼多玩具顯得不太適應。以成年人的眼光看來，我想兩個小女生的玩具對一個兩歲的小男孩而言並不是那麼有趣，我們共度了一個漫長的下午，然而我記憶之中只有爭吵。

大人們在樓下討論什麼呢?我想這次會面必定是偶然之下，兩個家族意欲解決祖先之間恩怨的一個開端。我不知道為什麼過去的恩怨不能一筆勾銷，雙方似乎一直為這話題而苦惱，在心理上深深結怨。現在或當時有什麼事會讓兩位舞臺魔術師互相爭執不休?

那兩位老人之間有什麼怨恨、憎恨或忌妒，有自己生活和事業的遙遠後代子孫肯定不會關心嗎?嗯……這看起來是一般常識，但血液中的憤怒，無法以邏輯解釋。

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