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一行人稍後便靠岸下船，換乘馬車，沿著官道行。初時還能見到旅客，可兩天後，他們深入了浙北，人煙便漸漸稀少。官道上時常能看見被損毀的車輛物品，有時也能見到結隊北上的流民。可能是他們這支隊伍看上去不好招惹，除了乞丐和小賊，倒沒人敢公然冒犯他們。

是春耕時分，但大片稻田被荒廢，根本見不到人插秧。入目都是蕭條，這裡與京城的繁華彷彿是兩個天地。路上漸漸有了餓殍，一些流民走著走著，便倒了下去。驛站已經被砸損到不能住人，第三天晚上，他們找了個小村落歇腳。

這種時候，村民自是不樂意收留陌生外人。可裴孤錦給了足夠銀糧，他們又沒法拒絕。村裡有許多房子已經空了，眾人挑了間大些的，收拾住下。生火做飯時，飯菜的香氣引來了一群面黃肌瘦的小孩，就擠在院子外眼巴巴望著。

宋雲桑這兩天都心情沉重，見此狀況，不忍心看孩子受餓，躲進了屋裡。裴孤錦與魏興低語了幾句，魏興便出了門。過了一炷香時間，魏興回來匯報：「大人，我去問了。這些孩子不是本村的，都是流民，也才在這裡暫住了一天。」

方才裴孤錦便是讓魏興去找各家大人，把這些小孩領走，免得宋雲桑看著心悶。裴孤錦也沒料到如此，看了屋中一眼，有些無奈道：「那讓阿佟煮一鍋稀粥，分他們吃些吧。」

宋雲桑聽見要施粥，心頭的鬱鬱總算消了些，主動出來幫忙。她也不會做事，就將阿佟煮好的粥盛到各個碗裡，分給那些小孩們。小孩們會爭搶，還會打鬥推搡，阿佟便拿著刀鞘惡狠狠打他們手，逼他們乖乖排好隊。

隊伍很快成型，這時，一個灰頭土臉的小孩便突出了。他之前便沒有加入爭搶佇列，排隊倒是搶在了前面排。接過粥碗時，他還躬身，鄭重道謝：「謝謝姐姐。」

宋雲桑特意多看了他一眼。是個比宋雲衡高些的孩子，應該也是六七歲，雖然一身一臉泥汙，但是雙眸靈動，很聰明的模樣。宋雲桑忽然動了心思：之前她想從裴孤錦兄弟那過繼孩子，可見過那些不能被稱為「家人」的家人後，她卻沒了興致。閩浙這邊不知多少孩子因為災難失了父母，她其實完全可以在這邊找幾個合適的收養，帶回京城。若是往後也覺得不錯的，便從裡面選個過繼，便是沒合意的，也可以給裴孤錦做手下。

宋雲桑越想越覺得可行，但要收養小孩，便繞不過裴孤錦。宋雲桑思量再三，認為也是時候找個機會，和裴孤錦好好聊一聊他不能人道這個問題了。她與裴孤錦相好了一段時間，雖然可能還沒達到「愛他」的程度，但已然將他放在了心上。她不想再看著他一人背負傷痛了，相信只要她誠摯以待，裴孤錦也終能坦然面對他的傷殘。

她想到就做，分完了粥，便坐在一旁打量那孩子。孩子吃飯坐得板正，喝粥都喝得規規矩矩，顯然是有教養的人。宋雲桑和他聊了幾句，才知道這小孩竟然已經九歲了，原是富商的兒子，家境本來優渥，也曾讀書上學堂。可不久前他家遭了倭寇，就剩他一人活了下來，這才跟著一群孩子來了這裡。

宋雲桑不料他個頭這般矮，猶豫片刻，吩咐阿佟拿來帕子，幫那小孩擦乾淨臉。小孩躲躲閃閃，還有些不願意，卻並沒有嚴詞拒絕。阿佟放下手帕時，宋雲桑便被驚了一驚。實在是這孩子相貌太出眾了，精雕玉琢的程度和宋雲衡不相上下，無怪不願意露出真容。

宋雲桑又對他滿意了，問他：「你可願意跟我走？往後我便做你的，」她頓了頓，考慮到輩分問題，道：「我便做你的姑姑，照顧你。」

這話出口，旁邊幾個大些的孩子也看了過來，目光中都是嫉妒。可那孩子仔細看了看宋雲桑，問：「姐姐是要去浙中嗎？」

宋雲桑應是。那孩子便搖了搖頭道：「謝謝姐姐好意。可是，我不想離開我的