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歷代的修繕，如今更是靜謐安寧，頗有些境外禪林的感覺。芝夜休息的這間宮殿，更是舒適精貴。宮裡點著凝神靜氣的安神香，重重疊疊的白色紗簾後面，放置著一張華美的大床。

芝夜揮退眾人，放下簾子，在床上躺了片刻，直等到再也無旁人之後，才悄悄觸動了床上的一個機關。床板緩緩啟動，露出一個向下的幽深洞口來。

芝夜緩緩走入洞口，很快又從裡邊走出一個死士，躺倒了芝夜的床上，床板又恢復了原來的模樣，一點也看不出來。在宮外的人，也一點不知道這床上的“女皇”換了個人。

芝夜一步步往下走去，旁邊的石壁上點著小小的油燈，照出腳下一尺見寬的青石臺階。這裡本是延壽宮秘密的逃生通道，古往今來帝王宮殿中此類密道屢見不鮮。而這一條，卻鮮為人知。原因是這條通道早就因為淤積而廢棄多年不用，只是芝夜於小時聽太君提過有這麼一條通道，卻是連芝夜的母皇也不曾得知。

芝夜走到底部，這通道潮溼陰暗，兩旁都放置了石灰來防潮，走過幾個轉彎，眼前豁然開朗起來。數個工匠正一致努力忙活著，清理通道，並且，修復密室。芝夜見到了凌曜，他正在一旁和一個匠人討論著圖紙。見到芝夜，走過來，順手捂住了芝夜的雙手，說道：

“地下陰溼，你還是少來為妙。”

芝夜點點頭，卻問道：“你呢，凌將軍那邊可有問起？”

“無妨”凌曜說，“我已與母親言明厲害，這段時間她都會幫我遮掩著。”

“辛苦你了，凌曜。”

凌曜搖搖頭：“你我之間，何須多言。”

凌曜拉著芝夜的手，卻又轉到了另一邊。這邊的佈置不大相同，是一個面積頗大的石室，幾間房間相連著。凌曜介紹道：“這間石室也清理了出來，原本只是作為暫時歇息之所。如今我令人將其擴建了些，用來儲存些軍備物資再適宜不過。”

“還有多久才能完工？”芝夜說。

“再有半月左右，便可完成了。那時也是陛下您的壽辰前夕了。”

“正好”芝夜讚許道，“啟用前莫忘了試驗幾次，以防紕漏。”

“這是自然的。”

芝夜和凌曜在這地道中穿行，所遇到的人都紛紛向他們行禮。芝夜低頭看這些面目模糊的工匠，她們皆是她的手下花費數月時間從各地秘密召集來的，只為毫無聲息，不引人發覺。而芝夜也清楚知道，一旦事成，這些人也絕逃不了被坑殺的命運。

一聲嘆息……帝王之路，果然都要以鮮血和白骨鋪就，她所能做的，不過也是給她們的家人多一些補償罷了。一聲呼喚卻突然把芝夜的神志給拉了回來——

“小芝？”

凌曜捏了捏芝夜的手，直到感覺手下的面板溫暖而有活力，才讓他放下心來。上次芝夜的小產給他留下太深印象，讓他總如驚弓之鳥，時不時要確認一下芝夜的完好。

“你可知這通道原本是通向哪裡的？”

“是哪裡？”

“這通道本是為延壽宮中的人被圍困時出逃所準備，出口在城外的落虹河邊。可不料，滄海桑田，那麼多年過去，那出口漸漸被落虹河的泥沙堵住，甚至漸漸使整條地道淤積。”

芝夜聽聞，也忍不住嘆道：“世事變遷，人力哪能窺及天道之運轉？”

“不過我如今正試圖先攔住這河沙，再慢慢清理這出口，到時能多一條通道，也是好的。”凌曜說。

“也好。”芝夜說完，卻忽然覺得小腹一陣疼痛，不由得皺起了眉頭。

“你怎麼了？”凌曜緊張地問道。

“無礙，只是那天留下的……偶爾有些疼痛罷了。”

凌曜皺起了眉頭，心疼地說道：“我還是同你上去吧。你