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小燕母女，方家三人踩著腳後跟就到了。

方三夫人此來正式拜見柯老夫人，三舅母並未因為自己來自京都汴梁就輕視柯老夫這個鄉下親家，不但對看了老夫人畢恭畢敬持晚輩禮，絲毫沒有大家子的倨傲之氣。又辦了一份貴重瑤草布匹尺頭，如意彩頭齊全的厚禮，與柯老夫人作為見面之禮。柯老夫人見這位舉人娘子如此禮儀謙謙，不免心中熨帖，想起王氏大嫂不過典吏娘子，到對自家擺冷臉，不由心中一聲嗤笑，真乃仰頭秕子！又想起方氏所說，親家公已經在為兒子打點，來年定會進士及第，這一想對那王氏更不中意了，只覺得方氏百好千好了。看著方家三夫也是越看越尊貴得體，倒比王家號稱世代書香之家更優雅些。

當日柯老夫人殷殷留飯，方氏瑤草作陪，主客相談甚歡。

柯老夫人力邀方三夫人來家居住，說這才是做親戚的道理，又說臘月風雪天氣，朱仙鎮雖然離此十里路程，來往奔波甚是辛苦，別鬧病了，自己罪過就大了，等等云云，一句話，柯老夫人不把方家三夫人留家裡誓不罷休。

方三夫人至此，也不好再辭，只要客隨主便，回頭帶著家下人等正式入住柯家，不過方三夫人與柯老夫人約定，飯可以一個鍋裡吃，自己得自理生活銀錢，否則寧願得罪親戚，也不來了。柯老夫人主次也不好在執著。自此，柯老夫人與方家三夫人越處越投機，兩個人是不是湊一處小酌幾杯，情分越發好了。

瑤草見這位三舅母不但對母親細心周到，對子親切和藹，且長像甜美，舉止文雅，目光清澈，落落大方，看著就讓人覺得親。讓瑤草覺得三舅母乃是可以依靠之人。這些天方三夫人來家居住，瑤草便貼近方三夫人進進出出，小嘴吧嗒吧嗒，比蜜還甜，成天三舅母長，三舅母短的。又是親自做吃食，又是噓寒問暖，還再三要求舅母入住自己的房間。平日裡一有空閒，就跟著三舅母宋氏做小跟班，洽巧這宋氏只有兩個兒子，一個八歲，一個六歲，三年前養個女兒沒站住，正有稀罕女兒之心，見瑤草可親可愛，小棉襖似的黏糊自己，討自己歡心，逗自己開心，不覺間就把瑤草當成親生女兒一般疼愛了。

這瑤草等跟三舅母混熟了，一日趁機就對三舅母提了自己要求。問舅母能不能等了母親出月一起走。

方三夫人宋氏聽過陳媽媽講瑤草機靈古怪，十分機敏，不過方三夫人一眼猜透了瑤草心思，這小丫頭是想要自己坐保鏢呢。因而一搖頭，想逗逗瑤草：“這可不行啊，你三舅父二月會試，舅母要回去守著，否則會吃不下睡不著呢！”

瑤草心中難免失望，把這三舅母胳膊：“三舅母何時動身呢？”

宋氏笑道：“我來時就定了歸期，開年要與你父親一起動身離家。”

瑤草扁扁嘴道：“這樣啊，離我母親出月至少還有半月之久呢！”

宋氏見瑤草不自覺皺眉，一張粉嘟嘟的小臉，卻故作成人的苦悶，因摸一摸瑤草眉頭，替她撫平，笑道：“外甥女兒放心，舅母雖不能等你母親一起，會安排好一切，到時候，你母親一出月，即可動身前往，舅母會替你們收拾好住所，讓我們草兒賓至如歸，好不好？”

瑤草一笑，忽又擔心道：“三舅母，不知祖母哪裡？”

方三夫人低頭跟瑤草抵抵額頭：“這個無妨，我已經遊說你祖母，答應了讓你們母女一起去東京陪考，在一起去任上。”

瑤草大喜！這乃是瑤草費盡心機想達成目標的，不想三舅母這般輕易便達成了，想這三舅母不過與祖母接觸幾天，便有此能耐，瑤草時打心眼佩服。她不知道母親方氏已經提前對柯老夫人放出了誘餌，柯老夫人因著兒子前程已經心思活絡了，只是還沒最後定案而已。她倒是三舅母舌燦蓮花之功，因笑臉蹭蹭三舅母胳膊：“草兒今後有三舅母一半聰明就好了。”