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葉小天破纂江、破婁山關，都出過大力、立過大功，而且他是四川方面軍中唯一一支來自貴州的外援，作為客軍，自由度大，真要走劉大刀也不好太過約束。

何況葉小天不僅此前出力甚巨，而且與劉大刀還有了極密切的關係，痛打落水狗、搶最後一功的人又多，以至鋒芒正盛的葉小天此時退出，可謂急流勇退，沒有任何一路軍的統帥或將領提出指摘，反而暗暗贊他識趣，不與自己搶功。

葉小天這一手八面玲瓏、長袖善舞，裡子面子都得到了，還賺了偌大的便宜。以致後來羅大亨每每稱道：“人人都說我羅大亨會做生意，其實我大哥才是真的會做生意！跟他比起來，我這些手段，根本不上檯盤！”

葉小天順風順水地解決了東線，賺得盆滿缽滿，撐得放屁流油，這才姍姍地趕往海龍囤。而劉大刀率明軍主力，此時已連破青蛇囤、海雲囤，兵至海龍屯下。

由於葉小天上一次前往海龍囤時，已經注意到了水位下降的事，並及時告知了劉挺，劉大刀沒有駐軍於低窪山谷內。而是分兵駐紮於被他攻下的龍爪囤、青蛇囤和海雲囤，一瞧就是一副打持久戰的樣子。

葉小天率兵趕到，馬上趕去劉大刀屯兵駐紮的海雲囤。這裡與海龍囤面面相望，順風的時候，高喊的聲音對面山上都聽得一清二楚，但咫尺就是天涯。想要到對面山上去，卻難如登天。

各路大軍主將俱已到達，劉挺馬上召開了各方面軍的作戰會議。馬總兵道：“海龍囤險峻陡峭，飛鳥難渡，靈猿難攀，如果正面進攻，傷亡難以估量！”

劉挺蹙眉思索良久，緩緩地道：“正面進攻，絕不可取！”

吳廣總兵道：“若是我們圍而不攻。耗盡山上米糧呢？”

這人是從內地調來的，不甚明白土官地區的情形。劉挺在廣東時和他就是極熟稔的朋友，因此沒有說話，只是白了他一眼，吳廣大為不悅，粗聲大氣地道：“嘿！我說老劉，你幾個意思？”

葉小天代為解釋道：“土官，所有糧賦。均由其自己收取。這楊應龍貴為播州第一土司，海龍囤上的糧食只怕吃上十年都吃不完。而且這山上有泉水有土地。若是開荒種地、養豬牧羊的話……”

吳廣老臉一紅，訕訕地道：“原來如此！既然這樣，這個法子也是絕不可用了。”

劉挺思量許久，道：“放棄正面，馬總兵，你從兩翼尋找勉強可以攀爬處。修建棧道，鋪設可以攀登至山上的路徑！至於其他各路大軍……”

劉挺緩緩站起，沉聲道：“集中攻其後囤，各路兵馬一日一路，輪流作戰。不讓山上守軍有片刻歇息！”

馬千乘愕然道：“放棄正面麼？如果楊應龍突圍怎麼辦？”

劉挺瞟了他一眼，冷冷一笑：“我還就怕他不突圍。一旦離開海龍囤，天下之大，他又能逃去哪裡？”

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“轟轟轟！”

一百二十門虎蹲炮，次第發出震耳欲聾的咆哮聲。

劉大刀集合各路明軍的大炮，共計四百餘門，可是山前地勢狹窄，排布不開，因此這大炮也分作四輪，人不停歇，炮也不歇，打算以車輪戰，徹底打垮楊應龍。

因這後囤狹窄的地勢，根本容不下二十餘萬大軍，所以明軍中要隔個七八天才輪到他們主攻的軍隊依舊駐紮於前囤，明日接替的軍隊則駐紮於後囤山外，只有主攻部隊才在後囤峽谷內活動。

海龍囤上，大炮每響一聲，站立在那兒的楊應龍心裡就抽搐一下。儘管他不願承認，也知道敗局已定，再也不能反轉了。

田雌鳳站在他身邊，默默地看著山間騰起的一團團煙霧，不知是不是火藥燻的，眼睛也有些紅了。

“一時半晌的，他們