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人，來自那麼多不同的國家，可是，沒有一個女人像她。而這個在旁邊騎著馬的男人，就是她的丈夫。他每晚回家回到她身邊，他待她好嗎？她愛他嗎？一想到這，突然一陣痛楚燃燒著他。

“你有孩子嗎，阿里庫裡？”他忽然問道。

“沒有，殿下。阿拉還沒有讓我蒙福，我妻子不孕。”

薩林別過臉去，膽汁湧上來令他的舌尖酸苦不已。許多人都是如此地談論他們的女人，這就是她嫁的男人，這樣無情地跟一個陌生人談她。“不會那麼糟的。”薩林說，“也許你應該帶她去看醫生，他們可以製造奇蹟。”

阿里庫裡傲慢地瞪著他：“殿下，她非常美，是一個迷人的女人，但是似乎不能為我生孩子。但願你能看到她…但這是禁忌，唉！”txt電子書分享平臺

第二十個妻子　第七章（2）

薩林抓緊韁繩，用力拉馬，他很想給阿里庫裡一巴掌，把他嘴角的輕蔑打掉。他咬牙切齒地說：“你不可以這樣說光耀你門楣的女人，阿里庫裡，這樣很失禮。”

“還是，”阿里庫裡眼裡帶著一抹猜疑的神色轉向薩林說，“殿下以前見過我妻子？”

薩林的頭倏地轉過來，說：“你為什麼這麼說？”

阿里庫裡聳聳肩：“只是猜想，殿下。茉荷茹妮莎以前曾去皇帝后宮陪侍茹卡雅皇后。”

“沒有。”

阿里庫裡又低頭行禮，等他抬起頭來，面露懺悔的表情：“請原諒小人猜測您可能見過內人，殿下。關於前哨基地指揮官的事，請您改變主意，把小人列入考慮的人選。”

這兩件事有關係嗎？薩林還生著氣，舉手示意他退下，阿里庫裡放慢了速度後退。薩林催馬小跑步前進，穿過雜木林和矮樹叢，塵土刺痛了他的眼睛。沒孩子，那有什麼要緊。對他來說，只要她在後宮裡，知道夜晚可以躺在她身邊，看著她睡覺，就夠了。四年來，他把四年茉荷茹妮莎的念頭都摒除。她是別人的妻子，永遠不會屬於他。隨著時間過去，他想她一定忘了他。現在看到阿里庫裡，所有那些痛楚都回來了，強烈的程度令他自己都吃驚。他應該把這個軍人外派出徵，不該留他在身邊。那樣有什麼好處呢？每次看到阿里庫裡，就會想到茉荷茹妮莎。儘管他是那麼無禮，但是他可以多知道一點關於她的訊息。現在他知道她沒有孩子，即使他無法擁有她，能珍藏零星片段的訊息都好。

憤怒又燃燒著他，為什麼皇帝不允許他娶茉荷茹妮莎？阿克巴要同意是輕而易舉的事，但他不肯。不知為何，薩林對父親這個決定的憤怒似乎從未稍減，現在又加上對湄瓦戰役的無力感。薩林從拉合爾出發時，滿腦子都是攻擊拉納的構想。但一路來，所有的計劃都煙消雲散了。馬哈巴特和柯卡指出，他們將在沒有後宮和起碼生活享受的軍事前哨基地，度過漫長無聊的好幾個月。不如他們在阿吉莫指揮戰事，派能幹的副將指揮帝國軍隊出征。

薩林同意，但有些不甘願。父親派他監督戰事，以證明自己配得起那頂皇冠。可是就如馬哈巴特說的，他什麼時候才能戴上皇冠呢？

一行人抵達阿吉莫之後，薩林在舒適的皇宮裡安頓下來，等待前線捎來訊息。日子愉快地過去，他扮演著國王接受一群群來拜謁王子的當地居民。

無所事事的日子，不久就令人生厭。薩林決定北上去位在阿吉莫北邊的納格爾，更北就是塔爾沙漠。皇家狩獵場在納格爾附近南方邊緣的森林裡，以擁有成群的印度豹知名。薩林在市鎮附近紮營，皇室一行人每天一大早起來狩獵，整天耗在森林裡。

一天，皇室一行人疲憊地凱旋返回營地，拖著獵物，召喚晚禱的呼聲響起，眾人面西朝向麥加的方向跪下。晚禱結束後，薩林從禱告的地毯站起來，走出營帳外。