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推薦語

櫻杜編織了這個毫無破綻的故事，將她對莫臥兒帝國時期的政治事件所做的紮實研究，與虛構的描述融為一體……技巧高超得讓人對莫臥兒宮廷生活有種油然而生的熟悉感。

………The　Seattle　Times

大致上符合史實，桑妲蕾森編織了一部迷人而引人入勝的小說，故事圍繞著主角茉荷茹妮莎，一個拒絕遵守皇后本分，敢於將自己的角色定位為決策者，挑戰所有規範的女子。

…　Free　Press　Journal

剛開始讀這個故事，我對這位印度史上最有權勢的皇后的印象似乎僅止刻板印象：傾國傾城、任性自傲、集三千寵愛於一身。然而續讀下去，透過作者對於那個時代的印度的深入描繪，也才意識到印度女性，即使貴為皇后，在當時也是倍受壓抑的。而隨著故事情節的開展，茉荷茹妮莎的聰慧堅毅、城府深沉以及渴望權力的性格也越來越鮮明；看著她一步步在宮廷裡擴充套件勢力，也越發期待接下來她將如何繼續挑戰傳統父權、成為一位不平凡的皇后。

………by　吳佩穎

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序言

《第二十個妻子》是根據事實並以部分想象情節貫穿的一部歷史愛情小說，女主角茉荷茹妮莎三十四歲才嫁給印度莫臥兒王朝的賈汗季皇帝，但其後十五年以他的名義統治帝國。十七世紀去過賈汗季皇帝宮廷的人，在返國的記述裡對她著墨很多，當時她正權傾一時。這些人都未親眼目睹過她，他們對英屬和荷屬東印度公司僱主所描述的，部分是事實，部分是傳說，部分是市井的街談巷議。

這些說法都千篇一律地提到她出生時不尋常的遭遇、在薩林（即後來的賈汗季）即位前兩人的戀情，以及懷疑薩林是她丈夫之死的主謀。當代史家一般並不同意這些說法，但所有作者對某些觀點看法倒是一一致，賈汗季從此未再迎妻納妾，茉荷茹妮莎是他第二十個妻子，也是最後一個妻子。雖然他在*裡只略為提到她，但是她是他在一六二七年過世前生命力最重要的人。印度很多詩歌和民謠都是以他們的愛情故事為題材，而著名的愛爾蘭詩人湯馬斯·摩爾（Thomas　Moore；1779…1852；著有The　Last　Rose　of　Summer等知名作品）的詩集《拉娜茹珂》（Lalla　Rookh）就是根據他們的故事寫成的。

圍繞著她的傳說幾百年來縈繞人心，開始引起我的興趣。這個隱在面紗後的女人是誰？為什麼皇帝對她痴心不移？為什麼他給她這麼大的權力？在那個據說女人鮮少露面和發言的時代，茉荷茹妮莎鑄造有自己名號的硬幣，釋出敕書，與外國貿易，擁有船隻定期往返於*海，贊助藝術，批准修築了許多到今天還存在的御花園和皇陵。換言之，她跨越了傳統的藩籬，這一切都因為皇帝愛戀她到了痴迷的地步。

有關她的說法莫衷一是，有人說她慷慨大度，也有人說她殘酷卑鄙。她深愛賈汗季，對他著迷到無法自已的地步，她用美酒和鴉片麻木他的感官。可是，他生病時只求助於她，連御醫都不相信。《第二十個妻子》是依據所有這些有關茉荷茹妮莎的野史寫成，這些野史大部分是在她死後以及她以皇后身份統治時所寫的。

她在嫁給賈汗季之前的生平故事是以歷史為本，但穿插一些想象的情節。薩林反叛阿克巴、庫斯勞反叛薩林、賈汗季在庫斯勞逃到拉合爾後對其下毒手、烏茲別克國王和波斯國王威脅帝國西北邊境、德干戰事、甚至茉荷茹妮莎侄女與庫倫王子訂婚等，這些都是史實。在薩林王子意圖進攻亞格拉的國庫未果後，阿里庫裡叛逃，他支援庫斯勞，殺死庫圖布丁汗·柯卡，以及死在帝國大軍手裡，也都是事實。至於其餘的部分，我是依據市井耳語、